千星城，城中心庄园。
悬浮车驶过庄园入口处的宽敞车道，在主楼门廊前平稳停下。
鲁弗斯先一步下车，走到另一侧，拉开后座车门，微微侧身让出通道。
艾丝妲从车里出来，顺手在他伸出的掌心里轻拍了一下，唇边挂着一抹恰到好处的笑意。
门廊台阶上，阿兰抱着佩佩，佩佩的毛色油光水滑，前爪搭在阿兰的臂弯上，圆眼睛滴溜溜地转着，汪了一声。
阿兰看着鲁弗斯搭在艾丝妲手背上那只手，又看着鲁弗斯脸上那副温和得体、挑不出毛病的笑容，盯了很久。
那眼神活像像是在看一头刚拱了自家白菜地的猪，而且那头猪还大摇大摆地穿着西装，打着领带，甚至贴心地替白菜拉开车门。
鲁弗斯冲他微微颔首，笑容真诚：“佩佩今天精神不错。”
佩佩又汪了一声，尾巴在阿兰臂弯里晃了晃，但前爪收紧了些，毛茸茸的脑袋往阿兰怀里缩了缩，似乎觉得这个陌生男人气场有些微妙。
阿兰低头看了看佩佩，又抬起头来，目光越过鲁弗斯，落在艾丝妲脸上，那眼神里的意思很明确。
艾丝妲被他这副表情逗得轻笑出声，快步走上台阶，伸手在他肩膀上不轻不重地拍了一下：“好了，别站在门口瞪人了。进去说。”
阿兰抱着佩佩侧身让开，等艾丝妲走过，才跟上，步伐比平时重了几分。
主楼一层会客厅。侍者端上茶点和热饮后便安静退下，厚重的雕花木门在身后合拢，将外界的声响隔绝开来。
鲁弗斯端着白瓷茶杯，慢悠悠地品着茶。
热水冲开的茶叶在杯中舒展开来，竖立着漂浮，茶汤呈现清亮的浅金色，他抿了一口，眉梢微微舒展，像是很满意这一杯的成色。
阿兰往前倾了倾身，凑近艾丝妲，眼睛却还黏在鲁弗斯身上，狐疑地扫过来，又扫过去，压低声音：“小姐，你……”
艾丝妲端起自己那杯茶，抿了一口，偏过头来冲阿兰眨了眨眼。
鲁弗斯放下茶杯，偏过头来看向艾丝妲：“艾丝妲，我叔叔说下个月如果方便，他想请叔叔阿姨吃顿便饭，把日子定一下。”
阿兰的耳朵猛地竖了起来。
他低头看了看佩佩，佩佩也抬头看了他一眼，人狗对视了极短的一瞬，阿兰又猛地抬起头来，视线在鲁弗斯和艾丝妲之间飞速来回。
“定什么——？”
艾丝妲偏过头，对上阿兰那双
…。。