朱明仙舟，熔炉最深处。
四周的岩壁上流淌着暗沉的赤金色纹路，正以极其缓慢的节律搏动着。
巨大的阵纹嵌在熔炉的地面上，每一道纹路都泛着暗沉的光泽，那是仙舟先贤们刻下的、用来困住某种不灭之物的枷锁。
怀炎立在炉台边缘，须发皆白，身形矮小却如山岳般沉稳。
他低头看了一眼玉兆上新传来的讯息。
【爻光：物已带到，人也已经启程，炎老可放心施为。】
怀炎收起玉兆，抬眼望向石台正前方那片翻涌的火海。
它不像寻常的火那样跳动着向上窜，而是在原地缓慢地、沉重地翻涌，像一颗被压缩到极致之后仍在呼吸的心脏。
每一次搏动，周围的阵纹都会亮上一瞬，金色纹路沿着地面向外延伸，又被某种看不见的力量拉回原位。
炽热的波动从那片火焰深处传来，带着某种被囚禁太久后残余的不甘与傲慢。
怀炎开口，声音不急不缓：“老夫的要求，你考虑得怎么样了？”
火焰深处沉默了片刻。随即，一阵低沉的、混合着男女声线的笑声从火海中涌出：“呵……呵呵……仙舟人不讲信用，吾又不是第一次见识到了。免谈。”
怀炎像是早就料到这个回答，闻言只是微微弯了一下嘴角。
“自当年帝弓以全力一箭摧尽穹桑、遂而登临星神之位，你受重创，重返此间囚笼，至今已历四千七百余载春秋。”
这许多年里，你未曾再尝过一缕活物的情绪，未曾再品过一星半点的欲望滋味。对岁阳而言，这可比任何刑具都更磨人吧？”
火焰深处沉寂了一瞬，没有再立刻接话，像是被说中了什么不愿提及的旧事。
怀炎缓缓踱了一步，双手负于身后，目光平静地注视着那团翻涌的火焰：“老朽这千年来积攒的情绪，对你而言，应当算是一道难得的美餐。如何？这笔买卖，不亏吧？”
片刻后，那道混沌的笑声再度响起，比方才低了几分，却多了几分审慎的意味：“就为了一个身负罪愆的通缉犯？值得冒这般大的风险？你身为朱明将军，却要为一个背叛仙舟之人……”
“呵……”
怀炎低笑了一声，望向熔炉高处的穹顶。
“有句老话说得好——”他缓缓开口，“一日为师，终身为父。孩子闯了祸，做父亲的哪有袖手旁观的道理？”
他收回视线，重新望向熔炉中央那道火焰，
…。。