残春的风卷着殿外梧桐新叶，拂过乞儿国金銮殿的朱红立柱，带起一缕淡淡的尘香。
早朝已散，文武百官陆续退去，殿内只剩帝后并立，周遭侍立的宫人太监皆屏气凝神，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了殿内的商议。
毛草灵身着一袭绣着云纹鸾鸟的深紫衣袍，头戴鎏金点翠钗，身姿端立在乞儿国帝王萧烬严身侧。褪去了青楼时的粗布青衣，也消去了初入后宫的局促青涩，如今的她，眉眼间已是一派沉稳从容，周身自带一股不容小觑的威仪。
自她稳坐后宫中宫之位，渐渐涉足朝堂议事，虽曾遭满朝文武以“女子不干政”为由百般阻挠，可凭着一次次巧解困局、句句切中时弊的谏言，终究是让这些固守旧制的大臣，不敢再轻易小觑。
此刻，她手中捧着一卷泛黄的舆图，图上细细标注着乞儿国全境的田地、山川与河道，笔触细密，皆是她近日来熬夜翻阅前朝卷宗、询问户部官吏，一笔一画整理而来。
萧烬严侧身望着身侧的女子，眼底满是藏不住的欣赏与宠溺。
自毛草灵入宫，这后宫便少了以往的鸡飞狗跳，多了几分清明；这朝堂议事，也因她的独到见解，屡屡打破僵局。他自幼登基，见过太多曲意逢迎的臣子，见过太多固守成规的庸碌之辈，毛草灵的聪慧、果敢、心怀苍生，在这深宫朝堂之中，显得那般弥足珍贵。
“皇后今日，执意留朝，可是有要事奏报？”萧烬严开口，声音低沉温和，全然没有面对群臣时的威严凛冽，只余下对她独有的纵容。
毛草灵抬眸，迎上他的目光，没有丝毫女子的怯懦，手中轻轻展开那卷农桑舆图，语气沉稳而恳切：“陛下，臣妻近日翻阅户部卷宗，又询问了不少从地方回京的官吏，心中有一事，始终悬而难安，今日斗胆，想与陛下细细商议。”
她顿了顿，指尖落在舆图上大片标注着贫瘠田地的区域，眸色渐深：“我乞儿国地处边陲，国土虽不算广袤，却也有不少良田沃土，可常年以来，百姓收成微薄，粮产低迷，每逢雨季，河道溃决，良田被淹；每逢旱季，土地干裂，颗粒无收。百姓靠天吃饭，流离失所者众多，即便国库年年拨银赈灾，也终究是治标不治本。”
这番话，字字句句，都戳中了乞儿国多年来的顽疾。
萧烬严眉头微蹙，眼底闪过一丝无奈与凝重：“此事，朕并非不知。只是历代君王皆曾试图整治，无奈朝中大臣固守旧制，地方官员贪腐懈怠，加上水利工程耗费巨大，国库难以支撑，一次次推
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