我挣扎着从冰冷的硬板床上爬起来，同屋的四个姑娘也都醒了，大家动作麻利地穿衣洗漱，没人敢拖沓。昨天那个偷偷瞄我的小姑娘叫春桃，年纪才十五，比我还小两岁，也是被家人卖进来的，性子软，待人还算和善，悄悄拉了拉我的衣袖，小声说：“草灵姐，快点吧，晚了老妈子又要打人了，今日开始学琴棋和身段，学不好要罚跪的。”
我点了点头，压下心里的酸涩，跟着她一起往前厅的教习房走。
天还没大亮，教习房里只点了几盏昏暗的油灯，昏黄的光映着屋里摆放的几张旧琴，还有用来练身段的木架，空气中弥漫着一股灰尘和霉味，和我从前家里宽敞明亮、摆满名贵乐器的琴房，简直是天差地别。
老妈子坐在正位的太师椅上，手里拿着一根细长的藤条，眼神扫过我们这群站得笔直的姑娘，脸色阴沉：“从今日起，每日卯时学琴，午时学舞，傍晚学棋艺和诗词，夜里还要学待客的规矩，谁要是敢偷懒，藤条伺候！”
藤条挥在半空，发出“咻”的声响，吓得几个姑娘浑身一颤，更低地埋下了头。
我站在队伍里，脊背挺得笔直，却刻意放低了眉眼，不敢露出半分从前的傲气。我知道，在这里，越不起眼，越顺从，才越安全。
最先学的是琴。
教习是个年过四十的老嬷嬷，姓苏，据说年轻时是京城有名的清倌，琴艺绝佳，只是后来年老色衰，才留在倚红楼做教习，性子冷淡，不苟言笑。
她给我们每个人发了一本破旧的琴谱，又指着面前的旧琴，冷冷开口：“青楼女子的琴，不用弹得多精妙，却要弹得勾人，弹得让客人心甘情愿掏钱。先学基础指法，今日练会勾、挑、抹、挑四式，练不会，不准吃饭。”
我看着面前的旧琴，琴弦都有些松了，琴身布满划痕，再看那琴谱，都是繁体字，好在我从前在家学过古筝，也识得古字，乐理都是相通的，这些基础指法，对我来说根本不难。
可我不敢表现出来。
我要是一上手就弹得流畅娴熟，必定会引起老妈子和苏嬷嬷的注意，一个刚入青楼的罪臣之女，怎会精通琴艺？太过扎眼，只会招来祸事，说不定还会被老妈子当成摇钱树，逼得更紧，连喘息的机会都没有。
所以，我只能装作笨拙的样子。
手指放在琴弦上，故意僵硬，反复出错，勾错弦，挑错音，弹得断断续续，刺耳难听。
苏嬷嬷走到我身边，看了我半天，眉头皱得紧紧的，藤条敲了
…。。