积雪消融的速度，比毛草灵预想中快得多。
不过三日，御花园的梅枝便褪去了素白外衣，露出青嫩的新芽，泥土里混着梅香与湿润的草气，吸一口气，都觉得浑身舒畅。她踩着消融的雪水，跟着萧彻走出宫门时，身后跟着青黛、小禄子一众宫人，身前是垂落的暖阳，脚下是湿软的石板路，竟有种不真实的恍惚。
“慢点走，别踩了水。”萧彻伸手扶了她一把，指尖触到她温热的手背，自然地握紧，“御书房的奏折推了两日，今日陪你好好走走，再不去，过几日梅花开败了，就只能看残枝了。”
毛草灵任由他牵着，脚步慢悠悠的，目光扫过街边的景象。
乞儿国的变化，大得惊人。
十年前，她初来乍到，所见皆是土坯房、瘦马驼粮，街上的百姓面黄肌瘦，连顿细粮都吃不上。可如今，街边的铺子鳞次栉比，有卖新式绣品的，有摆着玻璃盏的点心铺，还有排着长队的粮店，门口挂着“官办粮行”的牌子，粮价标得清清楚楚，明明白白。
“陛下，你看那家胭脂铺，比去年又多了两款新样式。”毛草灵指着不远处的铺子，眼里带着笑意。
那是她当年开的“后宫工坊”衍生出来的民间铺子，一开始只有后宫几位姐妹做的手工胭脂，如今已经成了乞儿国的招牌，甚至有西域的商人来进货，卖到了周边国家。
萧彻顺着她的目光看去，嘴角也弯了弯：“那是你教出来的徒弟开的，听说那姑娘去年嫁了个书生，日子过得挺红火，还把铺子开到了主城去了。”
他顿了顿，又道：“当初你说要开工坊，我还担心你累着，没想到倒是成了乞儿国的一个产业。”
毛草灵笑了笑，没说话。
她总记得，刚到乞儿国时，后宫的姑娘们大多只会做些传统的花钿、绣帕，手艺不错却卖不上价。她就把现代的美妆思路教给她们——用植物提取色素做渐变口红，用贝壳磨粉做高光粉，还设计了不同的发髻搭配不同的首饰，一下子就打开了销路。
那时候大臣们说她“不务正业”，如今却都抢着来买，说是“能提振国本商气”。
果然，只要是利国利民的事，总能被人接受。
两人沿着街边慢慢走，路过一处私塾时，听到里面传来朗朗的读书声。
“关关雎鸠，在河之洲……”
毛草灵脚步一顿，转头看向私塾的木门。
十年前，乞儿国根本没有像样的私塾，百姓们连温饱都顾不上
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