拓跋宏握紧她的手：“不是朕给你的机会，是你自己争取来的。这十年，你用你的智慧、你的胸怀，证明了女子不仅能相夫教子，也能安邦定国。朕何其有幸，得你为后。”
两人相视一笑，千言万语尽在不言中。
五
西境和平的消息传开后，毛草灵的声望达到顶峰。
民间开始流传许多关于皇后的传说：说她未卜先知，三年前就料到大月氏会入侵，所以提前在边境屯田；说她精通兵法，一个奇谋就化解了西境危机；说她仁德宽厚，不仅不杀战俘，还帮助敌国发展农业。
更有甚者，说皇后是九天玄女下凡，专门来辅佐明君开创盛世的。
这些传言毛草灵一笑置之，但她也从中看到了机会——提高女子地位的时机，成熟了。
她开始推行一系列新政：
设立女子官学，不仅教授琴棋书画，更开设算术、农学、医学等实用课程；
允许女子经商，给予税收优惠；
修订律法，明确女子也有财产继承权；
在各部门设立女官职位，从后宫事务逐渐扩展到文书、档案、医药等领域。
这些改革自然遇到阻力。以刘太傅为首的守旧派多次上书，称“牝鸡司晨，惟家之索”，认为女子干政违背祖制，会祸乱朝纲。
毛草灵没有强行压制反对声音，而是举办了一场公开辩论。
辩论设在皇家书院，允许官员、学者、甚至百姓旁听。毛草灵亲自出席，与刘太傅等人当面论战。
“太傅说女子干政会祸乱朝纲，敢问太傅，本宫参政十年，可曾祸乱朝纲？”毛草灵平静地问。
刘太傅语塞。这十年来，乞儿国在皇后辅佐下国力日盛，百姓安居乐业，这是不争的事实。
“那是娘娘天纵奇才，非常人可比。”刘太傅勉强道，“但寻常女子，岂能有娘娘之能？若让女子广泛参政，只怕……”
“太傅此言差矣。”毛草灵打断他，“男子中有英才也有庸才，女子亦然。不让女子读书，不让女子做事，又如何知道她们之中没有英才？这好比将明珠埋于尘土，却怪尘土之中没有光芒，岂不可笑？”
她站起身，面向众人：“本宫问诸位，若你们家中有女儿，可愿她们目不识丁，一生只能依附父兄夫君？可愿她们遇到不公时，因为无知无识而无从反抗？可愿她们明明有经世之才，却只能困于闺阁，白白浪费一生？”
场下一片寂静。许多家
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