皇帝沉默片刻，点头：“好。清音阁就拨给老夫人居住，配齐侍女仆从。至于名分……”他想了想，“封为‘慈安夫人’，享三品诰命，如何？”
毛草灵眼眶一热：“谢陛下。”
“不过，”皇帝握住她的手，“灵儿，你要有准备。宫中人多口杂，突然多出这么一位‘老夫人’，难免会有闲言碎语。尤其是那些一直对你出身不满的老臣……”
“我知道。”毛草灵打断他，“但我更知道，若我连自己的母亲都不敢认，还有什么资格做这个凤主？”
皇帝笑了：“这才是朕认识的灵儿。”
当夜，毛草灵没有回凤仪宫，而是留在清音阁陪母亲。母女俩躺在一张床上，像很多年前那样。
“灵儿，”黑暗中，母亲轻声问，“这些年，你过得好吗？”
毛草灵想了想：“娘，我过得很好。陛下待我很好，百姓待我很好。我做了很多事，帮了很多的人。”
“那就好，那就好……”母亲喃喃道，“娘就怕你受苦。当年听说你要去和亲，娘哭昏过去三次……那蛮荒之地，听说吃人都……”
“娘，这里不是蛮荒之地。”毛草灵握住她的手，“这里是我的家。”
母亲不再说话，只是紧紧回握她的手。许久，毛草灵听到压抑的啜泣声。
“娘？”
“娘是高兴……”母亲的声音哽咽，“我的灵儿，出息了……你爹在天之灵，也能瞑目了……”
毛草灵侧过身，轻轻抱住这个瘦小的妇人。在这个陌生的时空里，在这个她一手建立的传奇中，突然多了一丝血脉的牵绊。这种感觉很奇怪——既温暖，又沉重。
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接下来的日子，毛草灵的生活多了一项内容：每日去清音阁请安。
母亲的身体在太医的调理下渐渐好转，但精神时好时坏。有时她会突然拉着毛草灵的手说：“灵儿，咱们回长安吧，娘想家了。”有时又会看着宫墙发呆，喃喃自语：“你爹最喜欢吃我做的桂花糕了……”
毛草灵知道，这是老人家的心病。背井离乡，晚年丧偶，唯一的女儿又远嫁异国，这种孤独和失落，不是锦衣玉食能够弥补的。
更棘手的是宫中的反应。
正如皇帝所料，朝中很快有了议论。以礼部尚书孙大人为首的一批老臣，联名上书，称“平民妇人居于宫内不合礼制，且有损皇室威严”。甚至有人翻出旧账，说毛草灵的父亲当年是因贪腐获罪，这样
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