精明干练：“娘娘，民妇经营绣庄十五年，手下有绣娘百余人。最深感触是：技艺精湛的绣娘，月钱可达二十两，养家糊口绰绰有余；而技艺平庸者，只能做些粗活，月钱不过二三两。差别在哪？一在天赋，二在学习。”
她环视殿内：“女子学艺，若有好师傅指点，三五月可入门，一两年可精通。但如今女子学艺，多是母女相传，或拜师学艺——前者受母亲水平限制，后者往往要付高昂学费。若女塾能请来各业名师，系统教授，再贫困的女子也有机会学到真本事。”
这番话引起了在座几位手艺人的共鸣。一位专攻双面绣的老绣娘连连点头：“苏掌柜说得对！老身收徒，最看重的不是拜师礼，是悟性和勤奋。若有女子真心想学，老身愿意去女塾授课，分文不取！”
“老身也是！”一位制香世家的传人接话，“我家制香手艺传女不传男，可如今族中女子越来越少，手艺眼看要失传。若能在女塾开课，既能传承技艺，也能让更多女子以此谋生，岂不两全？”
气氛渐渐热烈起来。那些原本拘谨的诰命夫人也开始发言。宰相夫人王氏说：“臣妇以为，女塾除技艺外，德行教育亦不可少。孝道、贞静、持家之道，乃女子立身之本。”
将军夫人李氏则提出不同看法：“德行固然重要，但臣妇以为，女子也该学些刚强之道。臣妇随夫君戍边多年，见过不少边关女子，既要操持家务，又要应对战乱，若只会贞静柔弱，如何生存？”
毛草灵认真听着每个人的发言，不时点头，偶尔追问细节。宫女在一旁记录，已写满了厚厚一沓纸。
午时，凤栖宫准备了简单的午膳：每人一份四菜一汤，主食有米饭和面点。用膳时，毛草灵特意让周大娘、林素问、苏婉娘与她同桌，仔细询问民间女子的实际困境。
午膳后，讨论继续。毛草灵将上午的提议归纳为三类：生存技艺、健康知识、德行修养。她让在座每位女子投票，选出最应优先教授的内容。
结果出乎一些人的意料：记账算账、基础医理、纺织刺绣位列前三，而传统的经史诗文排在第五，仅高于插花茶艺。
“看来女子最关心的，还是实实在在的生存能力。”毛草灵看着结果，若有所思，“这也合理。饭都吃不饱时，谁有心思吟诗作对？”
讨论直到申时才结束。毛草灵让宫女给每位参与者送上准备好的礼物：不是金银珠宝，而是一套文房四宝，以及她亲笔书写的“女子当自强”五个大字。
“今日多谢
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