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宫门外那黑压压的、沉默的请愿人群，像一幅灼热的画卷，深深地烙在了毛草灵的脑海里，挥之不去。她靠在冰冷的墙壁上，能清晰地感受到自己心脏剧烈跳动的声音，那声音里混杂着感动、惶恐，以及一种几乎要将她撕裂的拉扯感。
云珠担忧地跪坐在她身边，轻声唤道：“娘娘，地上凉，您快起来吧。”
毛草灵恍若未闻，目光没有焦点地落在殿内精美的地毯纹路上。过了好一会儿，她才深吸一口气，借着云珠的搀扶，有些踉跄地站起身。膝盖因方才久坐和情绪激动而有些发软。
“云珠，”她的声音带着一丝疲惫的沙哑，“去告诉宫门外的人，他们的心意，本宫……收到了。请他们……先回去吧。天气寒凉，莫要伤了身子。告诉他们，本宫会……慎重考虑。”
“是，娘娘。”云珠应声，匆匆离去。
毛草灵走到妆台前，看着铜镜中那张依旧美丽，却写满了憔悴与挣扎的面容。她拿起玉梳，无意识地梳理着长发，思绪却飘得更远。
“慎重考虑……”她喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩。说得容易，可这其中的千钧重量，又有谁能真正体会？
她并非铁石心肠。赫连决的深情，臣民们的拥戴，这十年来在乞儿国的点点滴滴，早已如同春雨润物，渗透了她生命的每一个角落。她记得刚来时，面对迥异的风俗和暗藏机锋的后宫，是何等如履薄冰；她记得第一次提出商路计划时，朝堂上那些怀疑和反对的声音；她更记得，当她成功引进新型纺车，让乞儿国的毛毯远销西域，看到那些手工业者脸上绽放出喜悦光芒时，自己内心的满足与自豪；她记得与赫连决并肩站在城楼上，看着脚下这片在她努力下逐渐变得繁荣安宁的土地，那种“与有荣焉”的归属感……
这里，有她的爱情，有她的事业，有她倾注了心血并亲眼见证其成长的“作品”，更有无数将她视为希望和依靠的人民。离开？谈何容易！那无异于亲手将自己十年构筑的世界轰然推倒，无异于在赫连决心上插上一把刀，无异于让那些跪在宫门外的、淳朴而真诚的人们失望心寒。
可是，大唐呢？
那不仅仅是故土，不仅仅是一个地理概念。那是她灵魂深处无法磨灭的文化烙印。那里有她熟悉的诗词歌赋，有她潜意识里认同的伦理纲常（尽管她常常挑战它），有她作为“毛草灵”这个个体，最初的文化根基。使者带来的家书中，那属于这具身体“母亲”的、絮絮叨叨的关切和小心翼翼的打探，
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