回汀兰宫的路上，阿古拉一直没说话。直到进了内殿，他才猛地将毛草灵按在门板上，吻落得又急又狠，带着后怕的颤抖：“你就不怕吗？那井里的毒要是真伤了你……”
“我知道不是致命的毒。”毛草灵踮脚回吻他，指尖抚平他皱起的眉，“淑妃不敢真杀了我，她只是想让陛下厌弃我。可她忘了，陛下是聪明人。”
皇帝低笑一声，咬了咬她的耳垂：“我的灵儿，果然比狐狸还精。”他从怀里掏出个小瓷瓶，“这是西域进贡的解毒丹，你贴身带着，每日吃一粒。”
毛草灵接过瓷瓶，却倒出一粒塞进他嘴里：“陛下也得吃，谁知道会不会有人把主意打到你身上。”
阿古拉含着药丸，看着她亮晶晶的眼睛，突然觉得这宫墙里的争斗，似乎也没那么可怕了。至少他的灵儿，不是需要他时刻护在羽翼下的金丝雀，她有爪牙，有智慧，能陪他一起面对这波谲云诡。
傍晚时分，侍卫来报，说在御花园的假山后找到了醉马草，还抓到了个形迹可疑的小宫女，正是淑妃宫里的。
“打二十板子，发去浣衣局。”毛草灵正在看新送来的织布图样，头也没抬，“别让她死了，留着还有用。”
阿云不解：“娘娘为何不趁机扳倒淑妃？”
“现在还不是时候。”毛草灵指着图样上的缠枝纹，“你看这花纹，要一圈圈慢慢织才能好看。淑妃背后是科尔沁部，咱们得先把她的爪牙一个个剪掉，最后再动她的根。”她拿起剪刀，剪掉图样上多余的线头，“就像这线头，留着碍眼，剪了才干净。”
窗外的夕阳将宫墙染成金红，远处传来晚祷的钟声。毛草灵望着宫墙上空盘旋的鸽子，突然想起现代的摩天大楼。那时她总觉得古代宫廷是浪漫的传奇，如今才知，这里的每一块砖都浸着算计，每一朵花底下都藏着荆棘。
但她不后悔。从被卖到青楼的那一刻起，她就学会了在绝境里扎根。现在的她，有皇帝的宠爱做阳光，有自己的智慧做雨露，定能在这宫墙里，长出比谁都茂盛的枝叶。
夜深人静时，毛草灵拿出那本《农事志》，在空白页写下：“今日之事，如镜照影。可见害人者终害己，欲速则不达。”她放下笔，看着窗外的月光，突然想起淑妃那盒加了料的酪饼——或许，她也该“回礼”一份才是。
第二天，汀兰宫给各宫送去了新做的点心，是毛草灵亲手教御厨做的“茯苓糕”，用的是她带来的唐朝方子。送到锦绣宫的那份，盒子里多了张纸条，上面是毛
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