毛草灵指尖划过紫檀木梳妆台上的菱花镜，镜面映出的鬓发被宫女绾成繁复的回鹘髻，嵌着的东珠随着她低头的动作轻轻晃动。窗外的日光斜斜切进来，在金砖地面上投下窗棂的影子，像谁用墨笔描出的格子，将这琉璃殿切割成一个个规矩的方块。
“娘娘，这支赤金点翠步摇是陛下今早让人送来的，说是于阗国进贡的珍品。”贴身宫女阿蛮捧着锦盒，声音里带着难掩的雀跃。
毛草灵抬眼看向镜中那支步摇，凤凰口中衔着的珍珠垂到颊边，稍一动便发出细碎的碰撞声。她忽然想起三个月前在和亲队伍里，自己用碎银换的那支木簪——刻着简单的缠枝纹，是路边老匠人用桃木削的，却比这满室的珠光宝气更让她安心。
“收起来吧。”她转过身时，裙摆扫过香炉，一缕青烟被搅得歪歪扭扭，“去把我带来的那箱东西取来。”
阿蛮应着退下，留下满室寂静。毛草灵走到窗边，推开雕花木窗。宫墙之外，能望见市集的一角，商贩的吆喝声顺着风飘进来，混着远处寺庙的钟声。她想起抵达乞儿国的第三日，那位自称“阿古拉”的皇帝在婚宴上握着她的手说：“从今往后，这里便是你的家。”
那时她只觉得手心的温度烫得惊人，如今却开始琢磨，如何让这个“家”变得更像回事。
“娘娘，您要的箱子在这儿。”阿蛮领着两个小太监抬来樟木箱，铜锁上还挂着她出发前系的红绸带。毛草灵亲手解开锁扣，掀开箱盖的瞬间，阿蛮倒吸了口气——里面既没有华贵的绸缎，也没有珍稀的玉器，只有些长短不一的竹片、几卷粗麻纸，还有个用木框绷着的细纱网。
“这是……”阿蛮的手指悬在竹片上方，不敢触碰。
“这叫算盘，算账目比用算筹快十倍。”毛草灵拿起最上面那副，竹片间的铜轴发出清脆的碰撞声，“这些是记账用的格子纸，还有这个，是筛面粉的细网。”她忽然笑起来，“在咱们那儿，街边卖包子的都用这个。”
阿蛮眨巴着眼睛，显然没明白这些“破烂”有什么用。毛草灵却没解释，只吩咐道：“去御膳房要些麦粉、芝麻和糖来，再找两个手脚麻利的小厨房太监。”
半个时辰后，琉璃殿的偏殿里已经飘起甜香。毛草灵挽着袖子站在案前，将筛过的麦粉倒进瓷盆，阿蛮捧着糖罐在一旁候着，眼睛瞪得溜圆。
“水要一点点加，揉到面团能拉出薄膜才行。”她手腕翻转，面团在掌心渐渐变得光滑，“你们这儿的点心不是太甜就是太油，试试这个
…。。