皇帝醒了，精神见好，还要召她一同用早膳。
毛草灵的心猛地向下一沉，又在瞬间被冰冷的理智强行托起。这不是单纯的父女温情。养心殿那张龙床上，每一缕呼吸都牵动着帝国最敏感的神经。此刻的召见，是风暴眼中短暂的平静，还是另一轮试探的号角？亦或是…他已然嗅到了那来自东宫方向的、名为“鹞鹰”的阴风？
“更衣。” 她的声音没有丝毫波澜，仿佛那丝喜色从未传入耳中。
紫檀木的梳妆台前，菱花镜映出一张苍白如纸的脸。额角覆着素净的细棉纱布，是昨夜血与火的烙印。她拒绝了繁复的钗环，只让心腹宫女挽了个最简净的凌云髻，簪一支素银点翠凤首步摇。紫色宫装换下，取而代之的是一身烟雨过天青色软缎常服，外罩同色轻容纱半臂，腰间系着温润的羊脂白玉佩。洗尽铅华，褪去属于皇贵妃的威仪，刻意营造出一种经历惊变后的疲惫与恭顺。
这是她需要呈现在皇帝面前的模样——一个刚刚护驾有功、心力交瘁、却依旧恪守本分的儿媳。
步辇再次穿行在晨光初透的宫道间。昨夜的肃杀之气似乎被阳光驱散了几分，宫人们垂首疾行，带着劫后余生的惶恐与对新主子的敬畏。空气中残留的淡淡血腥味被草木清香和晨露的气息覆盖，仿佛那场惊心动魄的宫变只是一场遥远的噩梦。只有毛草灵自己知道，这平静的表象下，潜流是如何汹涌。东宫角门递出的黑布包裹，御花园假山石缝里可能埋藏的秘密，“鹞鹰”那双无形的眼睛，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心神。
养心殿内殿。
浓重的药味淡了些许，换上了清粥小菜的温软香气。明黄色的龙帐被金钩挽起，皇帝拓跋泓靠坐在层层叠叠的软枕上。晨光透过高窗，落在他枯槁凹陷的脸颊上，镀上一层不真实的暖金色。他看起来确实比昨夜精神稍好，浑浊的眼珠在深陷的眼窝里转动，虽然依旧黯淡，却多了一丝聚焦的力量。
毛草灵垂首敛目，恭恭敬敬地行至榻前：“臣媳给父皇请安。父皇龙体稍安，实乃社稷之福，万民之幸。”
“起来吧。” 皇帝的声音嘶哑，带着浓重的痰音，却比昨夜清晰有力。他抬了抬手，指向榻边早已设好的锦墩，“坐。陪朕…用些清粥。”
“谢父皇。” 毛草灵依言坐下，姿态恭谨，脊背却挺直如青竹。
大太监福禄小心翼翼地捧上两盏描金薄胎白玉碗，里面是熬得浓稠的碧粳米粥，配着几碟精致的小菜：酱瓜、腐乳、一碟嫩得能掐出水的鸡茸菜心
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