不休。那西夏国里，却也是民生凋敝，部族离心！
他们人口又少，便学那北边大辽的做派，每年必要出境掠地，掳掠宋民。可怜边境多少良善百姓并那战场上失机的溃兵，一遭儿被掳了来，便做了西夏最下贱的降汉俘奴，活得是猪狗不如。」
薛宝琴看了一眼不言语的大官人继续说道：「大人有所不知，奴家幼时随家父来过此地。这灵州城里，贵贱分明得紧，这一等便是党项贵人，都住在城心好地段！二等便是有些根基的河西汉人，倒也是屋舍齐整，虽遭欺凌，可尚能生存！」
「这些城外野地、城墙根儿下、官道两旁的窝棚破洞，便是塞满了历年掳来的大宋俘民。这些人与本地汉人不同，在西夏人眼里，便是敌汉降奴，没个户籍，没个名分，比蝼蚁还不如，是顶顶下贱的牲口。这一路的尊卑和凄惨，大人，您一望便知！」
大官人凝目细看这灵州城里最凄惨的一群宋人！
只见一个个皆是皮包骨头，形同枯槁。
正值天气转寒，这河西的风像刀子似的，刮骨割肉。
那党项人自不必说，个个裹着皮裘毡毯。
便是本地汉人，也有件粗布棉袄御寒。
独独这些宋俘，无论男女老少，浑身上下竟没一件囫囵衣裳！
青壮汉子们，不过披着些破布烂絮的单衣，褴褛得遮不住羞耻，里面的败絮都钻了出来。
脚下无靴无袜，赤着两只冻裂的脚板，踩在冻得硬邦邦的黄沙地上，全身裸露的皮肤都冻得开了血口子，黑紫的血痂结了一层又一层。
老弱病残的更惨，衣不蔽体，胡乱用些烂麻片、破毡子裹住要害，蜷缩在墙根角里，冻得筛糠般抖。
最是刺眼的是，许多人耳朵根子上，竟用针细细密密刺着西夏番文烙印，那是夏国官府打上的「宋奴」印记，如同牲口身上的火印，永生永世洗刷不掉！
任人辨识，任人践踏！
到死方休！
孩童们大半光着身子，只裹块破布！
一张张小脸蜡黄，胳膊腿儿却枯瘦如柴，显得本是小小的脑袋看起来却特别的大，站在寒风里茫然等死！
一路行来，竟寻不出一个穿得齐整，站得像人的宋俘！
人人佝偻着脊背，缩着脖子，见有党项兵卒路过，便像野狗一般慌忙低头蜷身，躲在一边，生怕吃上一鞭子。
沿路望去，更见宋俘苦役之惨！
真真是昼夜无休，命悬一线。
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