凤姐便叫平儿进来，吩咐道：「你去告诉林之孝家的，把後头那三间小抱厦收拾出来，铺盖陈设都要新的，再派两个妥当的丫头过去伺候。现在就派人去接那女人进府，就说是我说的，请她进来住。」
平儿听了，先是一愣，随即明白过来，忙应了去了。
秦可卿见凤姐这般安排，点头叹道：「这才是你婶子的作为。拿得起，放得下，才叫人佩服。」
凤姐苦笑道：「什麽拿得起放得下，不过是打落牙齿和血吞罢了。可儿，今日多亏你劝我，不然我真要做出傻事来。」
心里头却翻江倒海起来：如今自家总算对得起这贾琏了，如今不欠他的了，这般想着，心口那块石头仿佛松动了些，连带着心子也隐隐发酸发胀，竟巴不得那大官人立时三刻就掀帘子进来，像那日一般——
她浑身一激灵，猛地打了个寒噤，暗骂自己：怎麽又犯病了？不是好了几日未曾出现
幻觉？还是说今日不是幻觉？
她咬住下唇，心里头翻来覆去地骂自己：王熙凤啊王熙凤，你真是个荡妇！淫妇！下作坯子！
可越骂身子越是空虚难耐，面上却做出若无其事的样子，笑道：「可儿，今日真真要谢你了。」
秦可卿拍拍她的手，道：「你我说这些做什麽。你好好歇着，我明儿再来看你。」
秦可卿去後，凤姐独自坐在房中，心里五味杂陈。
想自己一生要强，到头来却要亲手把丈夫的外室迎进门来，这口气如何咽得下？可又想想起自己，便觉得这世上的帐，原就是算不清，你欠我我欠你，来来去去，本就是一本糊涂帐。
这时。
林之孝家的来到跟前，凤姐吩咐道：「你去了，只说是我请她进府里住，好好做她二奶奶身份，把话说得客气些，别叫人觉得咱们仗势欺人。她若问起琏二爷，你只说二爷这几日忙，不得空。她若有什麽难处，你只管应承，回来告诉我。」
林之孝家的应了，带了人去了。
至晚方见林之孝家的回来，脸上讪讪的，便问：「怎麽样了？」
林之孝家的道：「回奶奶的话，那女人年纪不过二十上下，生得倒齐整。起先不肯来，说不敢打扰奶奶。是我把奶奶的话细细说了，又说奶奶一片诚心，她才应了接了过来，姓柳，人称柳二姐。」
凤姐忙命了人开了中门，自己换了件家常衣裳，亲自迎到廊下。
只见那柳二姐从车上下来，穿着一身素净衣裳，头上只插
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