一拳砸在桌上铁青着脸，咬牙骂道：
「好个贾府！什麽国公府，原来也是欺软怕硬的东西！一听见高太尉三个字，便吓得缩了头去！我妹妹在他们家当差这些年，不说功劳也有苦劳，如今竟连这点子事都不肯出头，真真叫人寒心！」
袭人听了这话，忍了半日的眼泪再也止不住，扑簌簌地滚落下来，却咬着唇不肯出声。
花自芳见她哭，越发气不打一处来，指着她骂道：「哭哭哭！你哭有什麽用！你平日里不是总说自己在那府里如何有脸面、如何受太太器重麽？说什麽老太太离了你就茶饭不香，宝二爷离了你就跟丢了魂儿似的！你既是这般重要的人物，怎麽这会子连替你亲娘讨个公道都讨不来了？」
袭人被他这一番话戳得心如刀绞，猛地擡起头来，泪眼通红地瞪着他，厉声道：
「你还有脸来说我！当初若不是家里穷得揭不开锅，你们把我卖到那府里去当奴才，我何至於今日这般仰人鼻息、低三下四？」
「我如今在里头熬油似的熬了这些年，好容易挣出些脸面来，你们倒拿来作筏子怪我！我能有什麽法子？我不过是个奴才罢了！太太赏了四十两银子，已是天大的恩典，你还想要我怎样？难不成叫我拿刀子去高太尉府上拚命麽？」
花自芳被她这一呛，面上紫涨，张了张嘴，却说不出话来。两兄妹一个站着一个坐着，俱是满面泪痕，屋中一时只闻得低低的啜泣声。
花小妹在一旁急得直跺脚，一把拉住花自芳的袖子，又转身去抱住袭人的胳膊，红着眼圈儿央告道：?「哥哥！姐姐！你们这是做什麽？姨娘还躺在炕上生死不知呢，你们倒在这里吵闹起来了！若叫姨娘听见了，心里该是何等的难过？快别吵了，有事好好商议不成麽？」
「姐姐在府里也难，哥哥在家里也急，原都是一样的心，何苦自家人伤了自家人的和气！」她说着，眼泪也吧嗒吧嗒掉下来。
袭人低头瞧着小妹哭得梨花带雨的模样，心中一软，满腔的委屈和怒火便化作了一声长叹，抱住了花小妹，哽咽道：「好妹妹，是我的不是，不该跟哥哥吵嘴。」
花自芳也自知话说重了，抹了一把脸，闷闷地蹲到墙角去，再不言语。
一语未了，只听得炕上那花婆子喉间忽地「咯」地一声长叹。
三人齐齐回头，只见花婆子那紧闭的双目竟微微睁了一睁，浑浊的眼珠儿缓缓转了半圈，似是要最後瞧一眼自己的儿女们！
嘴唇翕动了几下，却再没能吐出一
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