今杳无音信，彻夜未归。下官本不欲以此琐屑之事渎扰清听，只当那孽障死在外头，倒还乾净！」
「无奈贱内与老母哭啼不止，搅得阖府不宁，下官忝为人子人夫，只得厚颜来求大人，望大人念在寓居之谊，发下符牒，着人四下寻访，好歹寻个下落回来。」
大官人闻言，不禁莞尔，笑吟吟道：「贾大人何出此言？本官虽奉皇命暂驻贵府，却也是有几分宿缘在此。这等区区小事，何劳挂齿？但凭本官一纸文书，包管水落石出。」
贾政喜出望外，复又深深一揖，赧然道：「还有一事，斗胆再求大人：此等丑闻，万望大人遮护一二，莫使外间风闻，传得满城风雨，则贾门颜面，皆赖大人保全矣。」
大官人哈哈笑道：「贾大人但请宽心，本官自有分寸。此事出得我口，入得你耳，断不教第三人知。便是开封府中，我也会勒令，绝不提贵府一字。」
贾政感激涕零，连连称谢，躬身垂手，直至大官人轿舆去远，方才直起腰来。
彼时院外廊下，早聚了一众家仆、小厮、丫鬟，个个缩颈屏息，此时方敢交头接耳，暗叹这位西门大人好生威风，自家老爷何等端方严正之人，在他面前，竞似学生见了严师，又似子侄遇着尊长，恭敬得恍若小门生一般。
贾政转身迳往老太太房中而来。
王夫人正陪侍在侧，二人俱是眼泡浮肿，面含焦色。
一见贾政踏入，老太太先自颤声问道：「可曾见了大人？他如何说？」
王夫人亦攥着帕子，目光灼灼。
贾政略略舒眉，答道：「西门大人已满口应承了。」
婆媳二人闻此，相视一眼，不约而同地长吁一口气，面上方露出些微喜色。
贾政却复又蹙额顿足，喟然叹道：「家门不幸，出此孽障，纵然寻回来，也教我无颜见人！」说罢，只望着窗外，半晌无言。
且说大官人乘轿至开封府衙，方落舆，赵鼎已趋步迎上前来，躬身施礼。
大官人每每看到赵鼎都感慨！
这位赵判官端的是个勤勉人儿，每日里鸡未叫就爬起，点卯的头一个必定是他。
直熬到戌时梆子响过三巡，阖衙上下都走空了，又熬夜半宿，方才锁了门，慢悠悠踱回家去。满衙门的书吏衙役，背地里虽也有嚼舌根埋怨这赵大人苛刻的，但面上谁不挑个大拇哥儿，赞一声「真乃士大夫中的活劳模」！
大官人一面升堂坐定，一面随口问道：「元镇，昨日可有什
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