你是要气死你老子！」
秦锺忽然擡起头，梗着脖子道：「她是亲生的，我是亲生的？自小儿你就只疼她，但凡我稍有差池，不是骂便是打。我不过把知道的说几句，一些这等琐事，就算我不说，他们难道查不出来？」
秦业听罢，又气又急，咳得弯了腰，指着秦钟的手抖个不住：「查——查出来——也只叫人——心里存个疑影儿！你姐姐的身世——外头本就有些风言风语——又能如何！」
「可你——你这蠢猪！把小时候那些见不得光的细枝末节——那桩——那桩要命的事——也捅了出去！他们便能顺藤摸瓜，连到那桩天大的干系上头！倘或——倘或你姐姐因此被牵连——
有个三长两短——你叫我——叫我死後——有何面目见恩人！」说着竟落下泪来。
秦锺仍不服气，又觉委屈咕哝道：「恩人恩人，不过是————」
秦业暴喝一声：「还敢犟嘴！」
正要再骂，忽见绣橘进来禀道：「老爷，那水月庵的智能儿师父来了，在门外求见，说————说找二爷。」
秦业一听，如遭雷击，回头瞪着秦锺，恨得咬牙：「好个下流没脸的东西！你不在家这些日子，竟还与那庵里的姑子勾缠不清！如今人家找上门来，你是要存心要气死我秦家满门，好去当那秃驴的野汉子不成？」
越说越怒，顺手抄起门边的门门，劈头盖脸又打了下去，秦锺一身是伤躲闪不了，被打得嗷嗷直叫，屋里一时大乱。
秦业打了几下方觉头晕目眩，眼前发黑，身子晃了晃，手中掸子「啪嗒」落地，整个人往後便倒。
管家和绣橘赶紧上前搀住，连声叫「老爷」。
秦业只觉胸口闷疼，耳边嗡嗡作响，恍惚间似看见秦可卿年少时的影子，又似听见那恩人临别时的哀求，一时间百般滋味涌上来，竟一口气没接住，昏了过去。
屋里丫鬟小厮慌作一团，只留下秦锺趴在床上，呜呜地哭，也不知是疼的，还是悔的。
七月西夏。
宫灯映照，殿阁沉寂。
曹贵妃生得端丽无俦，眉宇间自有一股母仪天下的雍容，偏生那唇上一粒朱砂痣，生在嘴角微微斜处，恰似熟透的樱桃上沾了一滴露珠，端正之中便透出十二分妖娆来。
恰似牡丹国色，偏生带了夜来香的魅惑。
她莲步轻移，至祖父案前，温声道：「祖父，夜已深沉，孙女该回宫了。您也早些安歇，莫要太过劳神。」
…。。