还没亮透，就听窗外柴禾垛子慈寇窣窣响。我心里咯噔一下：莫不是贼偷柴？悄没声爬过去，舔破窗棂纸一瞧一一嗬！您猜怎麽着？竞不是咱村的人！」
贾母插嘴道：「许是过路客人冻狠了，抽几把柴烤火暖身子，也是常情。」
刘姥姥一拍大腿：「哎哟我的老寿星！要真是客人倒好了！说出来怕您不信一一竟是个十七八岁花朵儿似的小娘子！梳着油光水滑的髻儿，穿着大红袄儿，白绫子裙儿，那小腰细得……」
话未说完，忽听外头一片声嚷起来，有人高叫：「走水了！不相干的，别惊了老太太！」
贾母等人唬得一跳，忙问端的。
丫鬟喘着气回：「南院马棚走了水，不打紧，已救下去了！」
贾母一听「走水」二字，忙扶了人颤巍巍挪到廊下。果见东南角上红光冲天，虽小了些，兀自亮着。老太太吓得双手合十，只管「阿弥陀佛」念个不停，又叠声命人去火神庙烧高香。
王夫人等也慌忙赶来问安，连说：「火已压下去了，老太太快回屋暖着罢！」
贾母直勾勾盯着那火光彻底灭了，才惊魂未定地被人搀回屋。
宝玉心里还惦记那雪地里的红衣女子，扯着刘姥姥追问：「那女孩儿大雪天抽柴作甚？冻坏了可怎麽好？」
贾母惊魂甫定，没好气道：「还问！都是这抽柴草的闲话招了火神爷！快打住，说点别的罢！」宝玉碰了一鼻子灰，只得讪讪闭嘴。
刘姥姥眼珠一转，见贾母信这些东西，赔笑道：「那我说个积德行善的！我们庄子东头有个老奶奶，九十多了，吃斋念佛一辈子。」
「您说怎麽着？竞真感动了南海观音菩萨！夜里托梦给她：「念你心诚，本是你家该绝後的，如今我奏明了玉帝，赐你个孙子续香火！』原来这老奶奶只剩个独苗儿子，儿子也只一个命根子，好容易拉扯到十七八，一病死了！哭得肝肠寸断啊！谁知後来真又得了个大胖孙子，今年才十三四，生得雪团儿似的，又机灵又懂事！您说，这神佛菩萨，可不是真真有的？」
这一席话，正搔到贾母、王夫人的痒处。
连王夫人也听得入了神，手里掐着的佛珠都忘了捻动。
这边荣国府众妇人等着西门家妇人们不提。
国子监祭酒李守中府邸内。
太子詹事耿南仲、叶梦得，并那张邦昌、唐恪等一众清流，已奉国子监祭酒李守中之召，齐聚一堂。茶过一巡，耿南仲捋须含笑，先开言道：
…。。