园深处灯火通明处走去。
刚绕过一处太湖石假山，便见回廊转角处，一盏小巧的羊角灯笼幽幽亮着，提着灯的正是玉钏儿。灯火映着她的小脸，鼻尖沁着细小的汗珠，两颊泛着自然的红晕，比那胭脂点染更显娇嫩。大官人见她提着灯笼过来，便问：「玉钏儿，你怎麽跑这儿来了？」
玉钏儿闻声擡头，见是大官人忙屈膝行礼，声音细细软软，带着点喘：「回大人，前面太太吩咐了，兰哥儿这病见不得生人，後院都是女眷忌讳男子冲撞。这边伺候的全是各房抽调出来的丫头婆子，一个外头的小厮杂役都不许放进来，怕人手不够使唤，就把我也派过来了。」
她指了指灯火深处，「其他屋子里的姐姐们也都来了，都在忙着洒扫薰香，搬挪物件儿，把兰哥儿挪到不远处那个单独的小院子里头。
大官人点点头，示意知道了，擡脚便要往里走。
不料玉钏儿却怯生生地唤了一声：「大……大人留步。」
大官人脚步一顿，侧身看她：「嗯？玉钏儿，还有何事？」
玉钏儿提着灯笼的手指绞紧了，她垂着头，不敢看大官人，声音羞赧道：「是……是姐姐的事……姐姐这段时日一直在母亲跟前服侍，病来如山倒，病去如抽丝。母亲如今身子骨总算……总算松快了些。求……求大官人千万别怪罪姐姐……都是……都是奴婢没用……」
说到此处，她眼眶已然泛红，泫然欲泣，「若……若是我能去伺候母亲，姐姐就能回来……回来伺候大官人了……如今害得大官人身边……连个熨帖称心伺候的人儿都没有……都是奴婢的罪过…」大官人看着她这副楚楚可怜笨拙讨好的小模样，放柔了声音，笑道：
「这叫什麽话？伺候母亲病榻，乃是人伦大孝，天经地义！金钏儿做得很好。若她是个连生身母亲都能抛下不管不顾的凉薄之人，这等心性，莫说伺候我，便是留在府里，我也不敢用！你姐姐的孝心，我只有赞许的份儿。」
他顿了顿，目光落在玉钏儿紧张的小脸上：「你巴巴儿地叫住我，说这番话，可是怕我因此事恼了你姐姐，要责罚於她？」
玉钏儿闻言，连连点头，急切道：「奴婢愚笨，奴婢没用！不能替姐姐分忧去伺候母亲，才累得姐姐一人担了所有辛苦！」
大官人摆摆手，温言道：「你且把心放回肚子里去。我回京城第二日你姐姐回来伺候我，还是我亲口让她不必急着回来，安心在你们母亲跟前侍奉的。病癒之前，她只管好生照料便是。你放一万个心，
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