冲。湘云看得目瞪口呆，小嘴张成了圆形：「这……这是怎麽了？一个两个的，都奇奇怪怪的！」她完全摸不着头脑，只觉得这屋子里弥漫的气氛，又闷又怪，让她浑身不自在。
探春却皱着眉，沉吟道：「若真是那位西门天章西门大人，这事可就蹊跷了。他奉旨住进咱们府里，原也寻常，可这种大人物别的丫鬟不带，偏偏带着金钏儿和晴雯两个回来，这不是存心……」她没说下去，但那意思，众人心里都明白。
湘云心直口快，哪里忍得住，拍着腿道：「这麽说来，爱哥哥这顿打，可不就是为着金钏儿？老爷定是想起旧事，又见太太气晕了，这才把火都撒在宝哥哥身上。」
宝钗轻轻放下团扇，缓缓道：「各人有各人的缘法，咱们也管不得许多。只是这会子，太太厥着，宝玉伤着，府里乱成一团，咱们更该谨守本分，别添乱才是。大夥也不用太着急，宝玉那边，有老太太看着，料想无妨。」
探春站起身，道：「宝姐姐说的是。咱们都散了吧，且各自回去，打发人守着外头的消息。有什麽动静，再通个信儿。」
就在众人心思各异，正要散去之际，那帘子又是「哗啦」一响。紫鹃竞又折返回来，脸露喜色，胸膛起伏着，气还未喘匀便急声道：「姑娘们！且慢！又有信儿了！」
众人本已起身，听了这话，又都站住了，刚松懈的心弦立刻又绷紧。
湘云急着问：「又是什麽事？你一气儿说完罢，省得我们心里七上八下的！」
紫鹃咽了口唾沫，声音带着点难以置信：「是宫里传出来的信儿，过几日夏至，元妃娘娘要回来省亲了！」
这话一出，满屋子人都愣住了。
探春皱眉道：「夏至？这可不是省亲的时节。往年娘娘回来，不是元宵便是中秋，怎麽这回赶在夏至？宝钗也道：「这话说得蹊跷。省亲是大事，须得预备许久，如今说回来就回来，只怕里头有什麽缘故。」
「夏至？」黛玉蹙起了罥烟眉，「这却奇了！元宵灯节方是归省正理，再不然……便是身上不好，回府将养。这暑气蒸腾的夏至节气，娘娘金尊玉贵的，怎会挑这个时节回来？」
紫鹃忙道：「听传话公公的意思，原是小刘贵妃娘娘不知怎的，前儿在御花园里赏花时，猛可地就晕厥了过去，人事不省！官家体恤，特准她回娘家静养些时日。因想着今年元宵未曾允妃嫔们省亲，如今趁着小刘贵妃这事由头，索性开了恩典，让几位娘娘都回家避避暑气，真是天恩浩荡了。」
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