惊恐到极致的尖叫。
刘贵妃：「啊一一！主…！你……你……」
话未说完，竟双眼一翻，身子软软地瘫倒下去，直挺挺地晕厥在地！她头上那支赤金点翠的凤凰步摇「当邮」一声摔落在地，珠翠四溅。
随行的宫女太监们顿时乱作一团，惊呼着「贵妃娘娘！」「娘娘您怎麽了！」手忙脚乱地去搀扶。秦可卿也被这突如其来的变故惊得後退半步，但她面上依旧维持着端庄的平静，微微蹙眉随即对引路的宫女低声道：「我们快些走吧，莫要冲撞了贵妃娘娘凤体。」
她加快脚步，身影迅速消失在宫墙深深的阴影之中，只留下身後一片惊惶失措的喧嚣和那个昏迷不醒、脸色惨白的宠妃。
第二日，天光微熹，开封府衙。
新任的权知开封府事西门大官人，头戴五梁进贤冠，身着绯色公服，腰悬紫金鱼袋，足蹬乌皮履，端的是朝廷新贵，官威赫赫。
前头是四名皂隶高擎「肃静」「回避」牌开道，後头跟着一队亲随，捧着敕牒、印信、文书匣子，一路鸣锣喝道，马蹄踏着东京御街，嗨嗨作响，直往那威严赫赫的开封府衙而来。
街市两旁，早有那机灵的小贩收了摊，行人避让垂首，只听得一片屏息肃然之声，端的是新官上任三把火，人未至，威先临。
府衙门前，早有得了信的判官赵鼎、推官徐秉哲，领着府衙一众属官、书吏、衙役，黑压压排班肃立，恭候大驾。
那赵判官，生得清瘫刚毅，目光如炬，身着青袍，腰束犀带，虽只八品，气度却沉凝如山岳。徐推官则面皮白净，三缕短须修剪得一丝不苟，眼神活络，透着几分精明，同样青袍在身，气韵却是圆融如流水。
见大官人仪仗至，赵鼎、徐秉哲忙趋步上前行礼，口中高呼：「卑职等恭迎府尊！」
大官人下了马，皂隶忙接过缰绳。他略整了整冠带，目光扫过众人头顶，最後落在赵、徐二人身上，微微擡手：「诸位请起。本府初来乍到，诸事尚需仰仗。」
众人谢恩起身，垂手侍立。赵鼎、徐秉哲在前引路，将大官人迎入那森严肃穆的大堂。
但见堂上高悬「明镜高悬」匾额，公案後是虎头椅，案上朱笔、签筒、惊堂木一应俱全，两旁水火棍、刑具森然罗列，一股子生杀予夺的官威混着陈年卷宗的墨味、隐约的血腥气扑面而来，令人心头一凛。府衙正堂，早已收拾得纤尘不染。
大官人昂首阔步，在皂隶们山呼海啸般的「参见府尹大人」声中，
…。。