」
月娘忙道：「官人才出去不久，三娘娘家的父亲和哥哥便寻来了。我原说留他们等官人回来，一道用饭。可他们非不肯，说不敢叨扰，定要明日再来。三娘拗不过，便陪他们去了，此刻……怕是在城里的客栈安顿用饭了。」
大官人闻言，心下瞭然。
那扈三娘的老爹扈太公，看著是个倔强固执的老头，实则极疼女儿，生怕自家女儿在西门府因自家寒酸而被人看低。
这次来做客又怕落下个吃白食住白屋的名声，故而寧肯自己住客栈吃外食，也绝不肯留下给女儿添一丝麻烦。
可怜天下老父心！不外如此！
眾人开始动箸，大官人吃了两口，放下酒杯，说道：「对了，明日一早，老爷我便要动身回京上任。隔几日才能回来一趟。」
此言一出，如同平地惊雷！
月娘夹菜的筷子顿在了半空。
金莲儿刚咬了一口的酥饼也忘了嚼。
桂姐儿端著汤碗的手微微一抖。
春香菱儿的小脸也垮了下来。
连那新来的李瓶儿，脸上那抹娇媚的红晕也褪去了几分，眼巴巴地望著大官人，她这正是食味的时候，如何捨得这大力驴郎君。
一时间，满桌的珍饈仿佛都失了滋味。几个女人你看看我，我看看你，脸上都写满了不舍与失落，眼眶儿也渐渐红了，泪珠儿在里头打著转儿。
大官人哈哈一笑：「都哭丧著脸作甚？放心！蔡京蔡相公私下里跟老爷我透过底了，这权知的帽子戴不了太久！不过是去京城亮个相，走个过场，应个景儿罢了！指不定下月，老爷我就又回来，天天陪著你们了！」
眾人一听蔡相公的名头，又听老爷说只是走个过场，这才稍稍放了心。那悬著的泪珠儿终究没掉下来，只是脸上的笑容还是有些勉强，饭也吃得有些食不甘味了。
是夜，吴月娘身为正室，深諳后宅平衡之道：「瓶儿妹妹初来，老爷今夜便去她房里安歇罢。」李瓶儿闻言，眼中立时涌起感激，对著月娘深深福了下去：「谢大娘抬爱！」转向大官人时，那眼神已是媚得能滴出水来，粉面含春，低眉顺眼道：「瓶儿……瓶儿伺候官人安寢。」
房內烛影摇红，迎春、绣春两个丫头被大官人挥手屏退，脸上那点子喜色登时化作失落，只得喏喏退下，將门儿轻轻掩了。
大官人转过身，灯下只见李瓶儿俏生生立在当地，粉颈低垂，眼波却似春水般横溜上来，莲步轻移，罗袜沾尘无声，
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