一大口辛辣的烈酒，强行压住喉间的翻涌。他锐利的目光扫过帐中每一张脸，将领们表面上的关切、忧虑、急躁，乃至那隐藏在恭敬之下的复杂心思，都未能逃过他的眼睛。他知道，这咳嗽声，比千军万马的呐喊更能搅动人心。
自己若有个山高水低，按照自己一族的习俗，便是四弟吴乞买（完颜晟）继承皇位，可眼前这些桀骜的兄弟子侄，自己这四弟如何能压得住场面？
「继续说！」完颜阿骨打一挥手。
「议和？」有人小声嘀咕，带着疑惑。
完颜宗翰缓缓开口，支持阿骨打的策略：「大汗的智慧像老林子一样深。让契丹人自己低头，比我们流着血去砸开每一座城划算。这就像驯服野马，光用鞭子不行，有时也得给它把草料。这议和，就是给那匹叫天祚帝的病马一把草料，让他自己把缰绳递过来。」
完颜晟（阿骨打亲弟弟老四）坐在阿骨打下首，沉稳地点头：「说得是。用汉人的话说，这叫「不战而屈人之兵』。省下的力气，正好去圈更大的草场。」他作为储君，更倾向於稳妥和长远。
阿骨打强压着咳嗽带来的不适，再次开口：
「还有一件事，像只野兔撞进了我们围猎的圈子，得议一议。南边那个宋国，派了使者递了话过来，不久前拜见完我，正在下帐里歇息。」
帐内顿时一静。宋国？那个隔着黄河，堆满了金银绸缎和文弱书生的南朝？
「他们说什麽？」完颜宗翰（粘罕）率先发问，「莫不是看到我们快把契丹这头肥鹿放倒，想凑过来分条鹿腿？」
「你猜的狠对，」完颜阿骨打赞许的望向自己这个被称为军神一般的侄子，「差不多。他们说，想和我们女真勇士联手，南北夹击，一起把大辽这棵烂透的老树连根拔了！事成之後，燕云十六州那片地，他们想要回去。」
「想要回去？」完颜宗望（斡离不）年轻气盛，闻言嗤笑出声，像听到什麽天大的笑话，「那些城池，是契丹人从他们手里抢走的！他们自己像被拔了牙的熊，守不住！现在看我们快打下来了，倒想来捡现成的？天下哪有这麽便宜的买卖！」
「斡离不说得对！」有将领附和，「南人只会耍嘴皮子，打仗？他们连契丹人的残兵都怕！」这时，国相完颜撒改缓缓捋着胡须，老谋深算地开口：「大汗，南人虽然孱弱得像草原上的兔子，但他们的钱粮、工匠，还有那些我们不会造的攻城器械……倒像是肥美的草料。他们想分鹿腿？可以！但得按我们女真的规矩来一想分
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