她局促地搓着粗糙的手，目光敬畏地扫过衣着光鲜的大官人等人。
楚云蹲下身，从带来的包袱里拿出油纸包好的几样精巧点心和果子，分发给围上来的孩子们。孩子们的眼睛瞬间亮了，小心翼翼地接过，小口地咬着，脸上露出难得的满足。
大官人负手而立，默默看着这一幕。他目光扫过这些面黄肌瘦、穿着虽旧但还算完整乾净的孩子，又看了看四周虽显破旧却收拾得还算齐整的房舍，眉头微不可察地动了一下。
楚云安抚了孩子们几句，起身走到大官人身边，低声道：「老爷请看，这便是居养院收容的孩子们了。按朝廷居养令，这里收容的，多是像他们这样失去父母、无人抚养的孤儿，年纪都在十五岁以下。」她顿了顿，指向另一边几个稍大些、身体明显更瘦弱的孩子，「也有少数是家里实在贫乏得揭不开锅，父母无力抚养，送来求条活路的贫乏小儿。」
「哦？」大官人点点头问道，「那他们在此，每日如何过活？朝廷给多少嚼谷？」
刘正彦和王荀显然不了解这些，两人呐呐说不出话，求助的望向楚云。
楚云显然对此非常了解，流利地回道：「回老爷，按朝廷定例，居养人每日给米豆一升，钱十文。有些宽裕些的州县，能给到二十文。像这些无父无母的孤儿，除了口粮钱，院里还会按季发放衣物、被褥，冬有棉夏有单，虽不华美，倒也能御寒蔽体。」她指了指孩子们身上虽然打补丁但厚薄适宜的衣裳。这时，旁边一个约莫七八岁的男孩怯生生插嘴道：「姐姐，前日王妈妈还给我们每人发了两文钱零花呢！」楚云摸了摸他的头，对大官人解释道：「这也是朝廷恩典，有时会给孤儿们些零用，让他们也能买点小玩意儿。」
大官人听着，脸上没什麽表情，只是淡淡问道：「十文钱？够买什麽？一个肉包子怕也要三五文吧。」楚云微微低头：「老爷明监，十文钱确只够买些最粗劣的点心或菜蔬。好在院里统一开伙，米豆是够的，再配上些咸菜、时蔬，还能吃上些肉食，比流落街头和许多贫困人家要强的多了。」
扈三娘在一旁听着，目光锐利地扫视着环境，忽然指着靠里一间屋子门口，一个抱着褓、面带愁容的妇人问道：「楚姑娘，那妇人怀中婴儿也是孤儿？如此幼小，如何喂养？」
楚云顺着望去，脸上显出怜悯：「那孩子……唉，是前些日子被人放在院门口的弃婴。幸好蔡公相还推行了胎养令，对实在养不起孩子的人家有些补贴，就是怕出现弃婴。可惜……还是防不住多少。」「
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