你不仅能囫囵个儿地从这提刑衙门里走出去，就是出去後，你想继续做你的王都头，还是卷铺盖回老家种地，我都管不着，也懒得管。如何？这笔买卖，划算得很呐。」
王都头嘴角扯出一个充满讥讽的冷笑：「嗬…嗬嗬…担保？大人，你这话，哄三岁孩童麽？一个能将无辜之人随口栽上杀官重罪的人，连做伪证都面不改色心不跳，你叫我如何信你？你的「担保』，只怕比那河里的浮萍还轻飘！」
大官人非但不怒，反而像是听到了极有趣的辩驳，抚掌大笑起来：「哈哈哈！好！说得好！是个明白人！」
笑声骤歇，身体微微前倾：「王都头，你弄错了一桩天大的事！在这间牢房里，你从来就没有「信不信』的份儿！你只有一样东西能挑拣一那就是「说』，还是「不说』！」
「现在，」大官人的声音恢复了那种令人窒息的平静，「你可以选了。怎麽？是打算守着那秘密去阴曹地府，还是…给自己挣一条活路？」
「如何？」他顿了顿，眼神里充满了戏谑，「说，还是不说？」
牢房里死一般的寂静，连耗子都缩了头。
油灯的火苗不安地跳动着，将王都头挣扎、屈辱、绝望的阴影拖得老长。
他狠狠的盯着大官人，胸膛剧烈起伏，喉结上下滚动，却发不出半点声音。
大官人微笑着站起身，椅子腿在湿滑的地面上刮出刺耳的声响。
「好！有骨气！」大官人毫不在意的挥了挥手，「不要认为你对我很重要，我只是好奇你想做什麽，真正的目的把你调离神宗万石船就够了！」
顿了顿说道：「此刻，那你就等着按律判个千刀万剐，挫骨扬灰吧！本官没闲工夫陪你耗！」说罢，他作势转身，锦袍的下摆在空中划出一道决绝的弧线，对平安、玳安等人喝道：「走！」就在大官人的靴子即将踏出牢门门槛的刹那一
「我说！」
一声嘶哑、绝望，仿佛用尽全身力气才从喉咙深处挤出来的吼叫，猛地撕裂了牢房的死寂！大官人的脚步顿住了，他缓缓转过身，脸上已恢复了那副掌控一切的淡然：「嗯，这才像话。识时务者为俊杰。说吧，本官听着。」
接下来的时间里，牢房里只剩下王都头那低沉、断续、时而哽咽、时而愤恨的叙述。他不再自称「王都头」，而是以「李宝」的身份，揭开了这个秘密的序幕。
他李宝，与那王都头本是同母异父的兄弟。王都头在衙门里当差，他李宝却是个行走在漕运南北、
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