她身形愈发孤峭。面纱垂落，只余两道目光，冰寒彻骨，穿透薄纱，落在身前四个精悍如铁的汉子身上。他们虽也魁梧，但站姿沉凝，眼神锐利如鹰隼，绝非寻常水匪的粗野，倒透着行伍般的肃杀。
「船，是我等立足江南的根本。」女子开口，声音透过面纱，空灵得不带一丝烟火气，「神宗朝督造，万石龙骨，百年铁力木，吃水深，行得稳，船板厚逾三寸，可撞碎寻常巡船如童粉。」
她素白的手指在虚空中缓缓划过，如同描摹着那巨舰的轮廓，「此船在手，江南水网，便是明尊播撒圣焰的通途。太湖烟波，苏杭繁庶，宣歙水道…何处不可往？何处不可据？」
左首一个面庞黝黑、颧骨高耸的汉子沉声道：「圣女明监。我们有水下好手二十余人，皆通龟息法，携分水刺、断缆刀，已在候命。岸上更有三十死士，备强弓劲弩、火油罐，专为阻截追兵，接应圣船入太湖！」
另一个短髯如戟、虎目含煞的汉子接口，声音压得极低，却带着金石之音：
「只待粮船倾覆，官军必乱。趁其救援粮秣、打捞沉物之际，我圣教水鬼自水下潜近万石船，断其锚链，控其舵舱！快舟引火，焚其周遭护卫船只为号！此船一旦离群，驶入鹰愁涧水道，便是蛟龙入海！届时拆其无用舱房，加装撞角拍竿，货仓改箭楼，不出一年，便是一艘水上堡垒！官兵那些薄皮快船，来多少，撞沉多少！」
「正是！」最末一个身形精干、眼神如电的汉子眼中燃着狂热的火焰，「得此船，我圣教如虎添翼！太湖深处，星罗棋布之岛礁，皆可立水寨，藏兵甲，聚粮秣！江南财赋重地，漕运命脉，尽在掌握！待明尊法旨降下，圣火燎原，水陆并进，何愁大事不成！」
幽蓝的灯火跳跃，将四张充满狂热与野心的脸庞映得忽明忽暗。那「圣火燎原」的宏图，如同扭曲的火焰，在这阴冷的地窖里无声地燃烧、膨胀。
白衣女子一一明教圣女，静默如冰雕，面纱纹丝不动，唯有一双眸子，在幽光下流转。许久，她才缓缓开囗。
「玉爪，锦鳞，冲波，戏珠，尔等四人乃是明尊麾下四龙，日後我教水军尽归尔等统帅，此次谋算尚可，但如今船上横生了一枚足以搅乱天机的变数！」
四人神色一凛，眼中狂热稍退，换上凝重：「请圣女示下！」
圣女的目光扫过四人，她微微一顿，那冰寒的视线仿佛能穿透人心，「那艘万石船上，如今多了一位不速之客。京东东路提刑使，西门天章。」
「西门
…。。