摧枯拉朽！
然！
是役，宋军孤军深入，地形不利，後援断绝，被以逸待劳的吐蕃军分割包围，浴血死战，虽随後依旧胜利，但士卒亡损十之三四！
此战损耗的并非新兵，而是长期与西夏、吐蕃作战的西军老兵。
这本是童贯急於求成、遥控指挥失当的恶果。为掩盖败绩，他竞颠倒黑白，谎报大捷，
「统安……统安……」童贯胸膛剧烈起伏。
「够了！够了！他蔡元长说的每一个字，都是放屁！都是嫉贤妒能，阻挡我辈武人建功立业的毒计！老夫一个字都不想再听！」
书房内死寂一片，只有童贯粗重的喘息和地毯上茶水滴落的轻微声响。童师闵僵立着，大气不敢出。不知过了多久，那骇人的狂怒如同潮水般缓缓退去。童贯起伏的胸膛渐渐平息，面容也一点点恢复了往日的阴沉与冰冷。
他缓缓踱步到书案前，看也不看地上狼藉的碎片，目光落在摊开的那卷《平燕策》上，「云中」二字依旧刺目。
「可……」一声轻蔑的冷笑，从童贯鼻腔中挤出：「他蔡元长……当真以为，这大宋朝堂，是他一手能遮住的天麽？」
他枯瘦的手指在那「云中」二字上重重一点，然後猛地收回，对门外侍立的心腹内侍厉声喝道：「来人！备帖！即刻去请梁太尉（梁师成）、王酺、蔡攸，郑居中几位大人过府！就说……老夫有要事相商，关乎国家大计，关乎……朝堂……清浊！」
大年初七，宁国府内尚残留着年节的喧闹余韵。秦可卿晨起梳妆罢，心头记挂父亲，便至婆婆尤氏房中告假。
她身着一件素雅的青色袄裙，虽竭力裹得严实，但那行走间自然流露的丰腴身段，尤其是胸前那难以完全束缚的饱满起伏得惊心动魄。她对着尤氏盈盈一福：「太太，今日初七，媳妇惦念家父年迈，想回娘家探望，万望太太允准。」
尤氏正倚在炕上看着丫头们收拾果碟，闻言放下手中暖炉，略一沉吟。她素知这媳妇体弱多愁，也听闻其父秦业是个老实的营缮郎，年节里还被征去赶工，如今伤心渐去，也不难为她：「去叫外头备好府里最暖和的那辆朱轮华盖马车，铺上厚褥子，脚炉手炉都备齐了，再让两个稳妥的婆子并一个小厮跟着伺候奶奶。」
秦可卿感激地谢过尤氏，无心再应酬府中其他事务，略略收拾了带给父亲的几样细点药材，便带着贴身丫鬟瑞珠，匆匆辞别尤氏，乘着马车，驶离了宁国府的朱漆大门。
大年初七
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