哪里听得进老父剖析那「争宠献媚」、「伏低做小」的妾室手段？
她的心，早已化作一只轻盈的鸟儿，扑棱着翅膀，飞越了独龙冈的重重山峦，飞向了繁华的清河县，落在了那座深宅大院——西门府上。
烛火跳跃，映着她一张微醺的粉面。
那脸颊上飞起的红霞，是心底那点子羞人臊臊的慾念蒸腾。她仿佛又看到了西门大人那似笑非笑、深不可测的眼神，听到了他低沉而富有磁性的声音。思念化作一只滚烫的手，在她心尖儿上、腰窝里、乃至更隐秘处，不轻不重地揉捏撩拨——
「大人此刻——应该快到清河了吧？」
年关将近，西门府外院早已忙得如同炸了窝的蜂巢。
大管家来保，裹着一身簇新的青缎棉袍，腆着微微发福的肚子，立在那滴水檐下，活脱脱一尊镇宅的门神爷。
他嘴里呵着白气，一双精明的三角眼骨碌碌地转，指东划西，唾沫星子横飞，正吆喝着七八个粗使小厮并几个婆子，搬抬那堆积如山的年货：「蠢材！手脚麻利些！那几篓子苏杭的上等绸缎，是给大娘预备裁新衣的，仔细潮气！轻拿轻放！哎哟喂！那两坛金华老酒，可是县尊老爷特意送来的，磕破一点皮儿，卖了你都不够填！没点眼力见儿！」
正忙得脚不沾地，喉咙冒烟，只见绸缎铺的掌柜徐直，缩着脖子，袖着手，一溜小碎步从角门蹭了进来。
他老远就冲着来保打躬作揖：「保爷！保爷辛苦！小的给您请安了！」
来保正骂得兴起，被他打断，鼻腔里哼出一股白气：「啧，徐掌柜不在铺子里照应着，跑府上作甚？可是铺子有事？」
徐直凑近几步，赔着十二分的小心，压低声音问：「保爷，小的斗胆问一句，咱们大人——还没回府呢？」
来保点点头说道：「没呢！有事？」
徐直搓着手，脸上那点急色更浓了：「是——是有一桩顶顶要紧的事，非得回禀大人不可！小的先前——先前也曾跟大人提过一嘴的——」
来保这才正眼瞧他：「哦？顶顶要紧？说来听听。若是火烧眉毛的急务，我倒也能替你往大娘跟前递个话儿。」
徐直如同抓住了救命稻草，忙不迭道：「保爷慈悲！就是——就是小的曾跟大人提过，京城有个顶顶拔尖儿的绣娘，一手绣活，连我都没见过！」
「前些日子不知怎地，竟染了场恶疾，眼瞅着就不大好了！她一个相好的姊妹，托人捎了信来铺子里，信中哭天抢地的哀求
…。。