车帘半卷，飞雪落睫，京城街景如流水般淌过。
薛宝钗端坐车内，眼观鼻，鼻观心，手中一方素帕无意识捻着，心思早已沉向那清河的冤家。
史湘云挨着她，扒着车窗缝隙依旧远望早已看不见的晴雯院子。
骤然，一阵震耳欲聋的铜锣声自街角炸开，紧跟着是咚咚的鼓点，声势雄壮，直撞人心！
「捷报！捷报！」一个粗豪的嗓音扯开了喉咙，盖过了市廛的嘈杂，如破锣般敲击着众人的耳膜，「天大的喜讯！贺我朝西门将军，亲率王师，於疆内大破辽寇！斩首辽贼铁骑千人！捷报！捷报啊—！」
那报捷小吏一路敲锣打鼓，沿街嘶喊，声音里裹着尘土与汗腥气，引得路人纷纷驻足侧目，脸上或惊或喜，议论之声嗡然四起。
赶车的薛蟠闻声，猛地一勒缰绳，那拉车的马儿被他勒得「咴律律」一声长嘶，前蹄不安地刨着地。
他咧开嘴冲着车厢内便嚷道：「你们听见没？好威风！斩首千级！啧啧，这人竟也姓西门？哈哈，真真凑巧！算起来，倒与我那好哥哥一个姓！可见这姓儿旺气，这西门将军连带着沾了我那西门哥哥几分福泽运气也未可知！」
薛宝钗被他这一嚷，心思才从渺渺远处被硬生生拽了回来。
史湘云却是个心真口快的，听了薛蟠的话，堪堪收起一些对晴雯的自责，低声说道：「薛大哥哥，你这话可真是————那西门将军是天上的星宿下凡，立的是卫国的泼天功劳，如何能同你那些市井朋友混为一谈？快别浑说了，仔细叫人听见！」
马车复又前行，将那喧天的锣鼓与薛蟠兴犹未尽的絮叨渐渐抛在身後。
车内复归安静，各有心思。
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马车终於在敕造荣国府那气派的黑油大门前停下。
史湘云早已利落地自个几跳下车，回身便要去拉宝钗。两人刚踏上府门内的青石甬道，一个穿着水红绫袄、梳着双丫髻的小丫头子，像只受惊的雀儿般从抄手游廊那头急急奔来，正是宝钗房里的莺儿。
她跑得气喘吁吁，额角沁着细汗，一见宝钗和湘云，眼睛顿时亮了，拍着胸口道：「阿弥陀佛！姑娘们可算回来了！快些快些！林姑娘、三姑娘、四姑娘、珠大奶奶她们都在老太太那边暖阁里呢，聚了好一屋子人了！都在说那————那大英雄西门将军的事迹，说得可热闹了，单等着宝姑娘和史大姑娘两个呢！」
湘云一听，喜得
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