头的时候，最急迫的凶险，却近在咫尺那南边的曹州，此刻已是烽烟蔽月，杀机盈野！
昨夜掌灯时分，曹州城西门。
正是城门刚刚关闭的时候。
几个守门的老卒并一个歪戴帽子的门吏，缩在避风的城门洞里，围着个半死不活的炭盆，呵着手取暖，嘴里抱怨着天寒饷薄。
忽听一阵车马铃响，打城外来了几辆满载麻包的大车，领头的是个穿着半新不旧绸缎袍子的精瘦汉子，一脸和气生财的笑。
「军爷辛苦，军爷辛苦！」汉子跳下车，麻利地掏出几锭沉甸甸、在昏暗火光下闪着诱人银光的雪花官银，塞进那门吏手里，「小的是贩枣的客商，路上耽搁了时辰，眼看城门要闭，烦请行个方便，容我等入城寻个落脚处歇息，这点小意思，给军爷们打酒暖暖身子！」
又是那位被王赵楷大大夸奖过的门吏，他捏着冰凉又烫手的银子，掂了掂分量，脸上贪婪之色一闪而过，又故作矜持地咳嗽一声：「这个时辰————按例是不该放人了。周遭又有造反战事，不过嘛，看你们也是正经行商，天寒地冻的————」
他使了个眼色，旁边几个老卒立刻心领神会，假意盘问了几句车上的「枣子」，实则手指头在麻包上轻轻一戳，便觉内里硬邦邦、沉甸甸，绝非枣子该有的分量！可那银子的光，早晃花了他们的眼，蒙蔽了最後一丝警惕。
「罢了罢了，速速进去！莫要声张！」门吏挥挥手，示意手下搬开拒马。
几辆大车吱吱呀呀，鱼贯而入。城门在沉重的吱嘎声中重新关闭，仿佛隔绝了两个世界。
然而，就在城门合拢的刹那，那精瘦汉子脸上的和气瞬间褪尽，化作狰狞！他猛地抽出藏在麻包下的钢刀，低吼一声：「动手！」
车上那些「夥计」闻声暴起，掀开麻包，露出里面寒光闪闪的兵刃！
如同地狱里放出的恶鬼，瞬间扑向毫无防备的守军！凄厉的惨叫划破曹州城的夜空，紧接着，城门被从内部打开，城外黑暗中，早已埋伏多时的无数黑影，如同决堤的洪水，举着火把，挥舞着刀枪，咆哮着涌入这座毫无防备的城池！
刹那间，哭喊声、惨叫声、兵刃撞击声、房屋燃烧的啪声交织成一片，曹州城，这座昔日的繁华州府，转瞬沦为人间炼狱，火光冲天，映红了半边夜空！
破城抢劫一空後，这无序的地狱火朝着大官人正准备离开的郓城县烧去！
而朝堂上的显贵们，还正准备着一场争权夺利！