大官人边往回走边说道：「这些棚子里的绿林人士————你可都识得？」
洪五立刻微微躬身，脸上堆起熟稔江湖的圆滑笑意，动作麻利地掀开暖棚那厚重的毡帘，侧身让大官人先进去，压低了嗓子回道：「回大人，来的多是山东并与河北交界地面儿上讨嚼裹的，三山五岳的弟兄，十停里倒有七八停打过照面，混个脸热。余下的，也有过一两回眉眼高低。」
「唔————识得就好。」大官人进入暖房微微颔首。
扈三娘原本正凝神擦拭一柄雪亮的短刀，此刻却似被无形的线儿一扯，立时抬首，眼风儿精准地逮住了大官人的视线。
她半点儿不含糊，手腕子一翻，「唰」地将刀收入鞘中，动作乾净得像切豆腐，几步便已挨到大官人身侧，玉葱似的手指按着刀柄。
大官人这才转回头，声音压得更低：「我来此处尚有一事。需寻个人。只是这风雪荒郊，棚子挨着棚子，若贸然去掀人家的门帘子，惹了忌讳，平白多生枝节，起了波澜反倒耽误事情。」
「你来得正是时候。引着我往这些棚子里走动走动！」
洪五脸上那笑意更深了，一拱手：「这有何难？大人稍待！」说话间，他走到桌边顺手抄起旁边矮几上一壶尚温的烧酒和一个粗瓷大碗，同时对大官人低声道，带着十足的把握：「大人，您和这位.....兄弟且稍站半步，跟在小人身後便是。」
说罢，洪五一手提酒壶，一手拿碗，当先一步掀开自己暖棚那厚重的毡帘。
大官人裹紧斗篷，从容迈步，扈三娘则如同最警惕的影子，双手按着双刀，一根红索系在腰旁，紧随其後，寸步不离。
来到第一个暖棚门前，洪五脚步略顿，毡帘未掀，向身後的大官人禀报：「大人，这里面是山东地界黄河帮」的兄弟，专在九曲黄汤子里捞阴船」、吃水上饭」的营生，手底下硬，也毒得很。」
话音未落，洪五脸上已瞬间堆起热情洋溢、仿佛见了亲兄弟般的笑容，猛地一掀毡帘，带着一股寒气大步跨了进去，声音洪亮，震得棚内嗡嗡响：「哈哈哈！黄河浪里翻金鳞的兄弟们！花子窝洪五，借贵宝地一束光，讨碗热酒暖暖肠子！给各位见礼了！」
他一边高声寒暄，一边熟练地倒满一碗酒，那酒线拉得老长，香气四溢，径直走向那为首的虬髯汉子。
棚内众人先是一惊，待看清是洪五，又见他如此「江湖礼数」，脸上戒备稍松，纷纷起身抱拳，七嘴八舌地回礼。
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