孟玉楼垂着眼皮儿，慢慢走进屋里。
屏风后头，丫鬟早就倒好了热水，水汽蒸腾，白茫茫一片。
孟玉楼解尽了罗衫裙袄，赤条条，滑溜溜，钻入那盛满香汤的木桶里。
温热的水波儿软软地裹上身来，却暖不化她心口那块冰。她背倚着桶壁，闭了眼，长睫毛上密密匝匝，沾着水星子。
半晌，她才幽幽睁开眼，目光钉在水面上。水波晃着烛影，映出个模糊的人形儿。
她慢腾腾地，把条右腿儿轻轻抬了起来，直绷绷地架在桶沿上。
只见那腿，自腿根子起，便是一路丰腴下去，却又在膝弯处收束得紧俏，待到了小腿肚子，又鼓胀起一段浑圆饱满的曲线，及至脚踝，却又陡然收得纤细圆巧，真真是该肥处肥，该瘦处瘦！
烛光下，通体没个突兀，线条儿溜滑得如同匠人拿砂纸细细打磨过百十遍。
她伸出一根葱管似的指头，带着凉气，轻轻抚过那温汤也捂不热的皮肉，从圆巧如珠的脚踝，顺着紧绷如弦的小腿线条向上，再滑上那大腿腴润勾魂的软肉。
她心里头那股子酸楚自怜，便如这桶里的水汽，腾腾地往上冒：
“这双招灾惹祸的腿儿……生得这般浪样，该鼓的鼓，该圆的圆，该细的细，没一处不勾人魂魄！是福是祸？多少双贼眼乌珠盯着，多少龌龊心思绕着……恨不能立时扑将上来，把这身皮囊嚼碎了咽下去！”
“偏生在这人吃人的地界，空顶着这副叫人垂涎的肉身子，连自家想守住的那点子念想都护不周全！”
脑中回忆着李员外拍着胸脯子赌咒发誓，甚么“万事有我”、“我的便是你的”，嘴里吐出的尽是滚烫的好话。
话里话外，豪气干云，仿佛她孟玉楼离了他这根金大腿，便只合该在那烂泥塘里打滚，活该被那群泼皮无赖嚼得骨头渣都不剩
她面上只得挤出几分温顺感激，心窝子里却像揣着块三九天的冻豆腐，非但没一丝暖气，反倒腻歪得慌，直往外冒寒气儿。
那男人越是把话拍得山响，她心里越是像吊桶打水，七上八下地慌。
说甚么遮风挡雨，千般万般地照应，倒不如那西门大官人实实在在地谈斤论两，白花花的银子摆到桌面上，叫她心里落个安稳！
真依着她本心，谁稀罕他这施舍似的“照应”？好似她离了男人就活该饿死冻毙一般！
她孟玉楼生来就不是那没骨头的藤萝，离了树就瘫软的货！即便是亡夫在时
…。。