西门大官人捏着那张悬赏告示，指头尖儿在那“史文恭”三个字上狠狠捻了两捻，眼中精光一闪。
他侧过脸儿，嘴角噙着笑问那道：“贺哥哥，这史文恭并那个唤作瘌头三的泼皮破落户，现下锁在何处？”
贺大人堆起满脸熟络的笑，道：“西门老弟只管把心放回腔子里！你哥哥我岂是那等不知轻重缓急的夯货？你亲口吩咐下的要紧人物，哥哥我敢不上心？”
“那史文恭并那瘌头三，都锁在咱这军卫最底下那层‘铁阎罗殿’里！按老弟你的主意儿，分作两处黑牢关押，里三层外三层，铜浇铁铸也似，别说插翅，便是只苍蝇也休想钻出个缝儿来！”
他话锋一转，脸上便显出几分为难，搓着手道：“只是……眼下偏有几桩勾当，是那上头催命符也似的紧急军务文书，须得愚兄这老脸亲自画押处置，一时半刻竟脱不得身，无法亲自陪老弟走这一遭儿了，着实怠慢，休怪休怪！我让身边得力……”
正说着，暖帘子“哗啦”一挑，钻进一个人来。贺大人登时眉开眼笑，拍手道：“嗐！正说着解渴的，甘露就来了！”
来人一身武官常服，膀大腰圆，正是西门庆那做大舅哥的副千户吴镗。
吴镗先对着贺大人叉手躬身，唱了个肥喏：“大人安好。”
待转过身，瞧见大官人，那张黑黪黪的脸上立时绽开一朵油浸浸的笑花，透着骨子里的亲热与家常的熟不拘礼：
“哎哟喂，我的好妹夫！今儿是刮的哪阵仙风，把你吹到咱这腌臜军卫衙门里打旋儿来了？莫不是有甚紧要勾当，用得着哥哥这把老骨头？”
贺大人不等西门庆搭腔，便抢着道：“吴副千户来得正是巧宗儿！你妹夫要下咱那‘铁阎罗殿’，瞧瞧关在底下的两个要紧人犯。你便替我做个陪客，引着你妹夫下去瞅瞅，千万仔细在意，莫要闪失！”
吴镗闻言，黑脸上的笑容滞了一滞——他这承袭来的虚职副千户，军卫里许多机密勾当原也轮不到他摸着边。
只晓得自家这位上司前日带了百十号人马出去一趟，回来便报了个大大的军功，如今看来，竟和自己这手眼通天的妹夫大有干系！
他心头电转，面上却不敢怠慢，忙又抱拳躬身：“是！卑职领命，大人放心！”
转向西门庆笑道：“妹夫，这边请。”
贺大人自去处置他那堆军务。
西门大官人便与吴镗并肩踱出暖阁。
外头初冬寒气，被那丈八高的青
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