“下一场大洪水，也许就在旬月之间了。”
这一句断语轻飘飘落下，却让整个值房沉默了片刻。
几人垂眸望着案上堆积如山的各地水文急报，个个面色凝重，心头沉甸甸像压着一块巨石。
若真如电报中所报，江南诸省的雨势仍旧不止，那么眼下已经上涨的河水、湖水、沟渠，便会彻底突破各处堤防的承受极限。
到了那时，洪水一旦漫过堤岸，便不是淹几处田地那么简单了。
袁可立心中暗自长叹，大明自立国以来，即便永乐年间黄河决口、嘉靖年间淮水漫溢，也未曾同时波及如此广阔的地域。
浙江、江西、湖广数省之地，更别说江南数省，阡陌相连、市镇密布、人口稠密，数千万生民栖身于此。
若是堤防接连溃塌，良田尽成泽国，城郭漂荡水中，百万流民四散奔走，那将是何等规模的浩劫？
即便如今国库靠着海外拓殖充盈无比，也难以填补这般滔天祸乱。
袁可立环视四周，目光从每一张脸上扫过，沉声道：
“既然如今电报通信已通南北，消息往来瞬息可达，与其坐等他们入京议事、一来一去白白耗去旬月光阴，贻误防汛先机，不如由我等阁臣亲自前往灾区坐镇统筹。”
“一来，阁老身为中枢辅政大臣，若携天子钦差之权亲临地方，可总揽数省民政，统一调度各府州县人力、粮草、建材，各级官员也不敢隐匿险情、敷衍怠工；”
“二来，抗洪抗旱这种事情，纸上谈兵终究不行。文书多有粉饰遮掩，唯有亲身踏遍河堤湖滩，亲眼丈量水位、查验堤身，方能辨明灾情虚实，确保万无一失。”
“诸位以为如何？”
闻言，几位阁老目光交汇，俱是眼前一亮。
李邦华第一个站了起来。
“元辅言之有理。”他拱手道：“地方奏报难免遮丑藏危，我等坐守京城，仅凭一纸电文终究雾里看花。既然灾情严峻，与其坐等地方官员迁延推脱，不如我等亲自去看。”
“我倒要看看，江南汛情到底严重到了什么程度，是不是有人在夸大其词。”
徐阁老也缓缓点头。“我也赞成!”
其余几个人互相看了一眼，纷纷颔首附和。
袁可立见众人意见一致，当即道：“此番南北灾情两分，南涝北旱。”
“江南淮扬、苏松、江西、湖广连月暴雨，洪泽湖、长江、赣江水势暴涨，为当下头等危
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