码头正中，以宫廷大臣阿尔瓦罗公爵为首的一众西班牙官员、贵族早已等候多时。
阿尔瓦罗公爵年约五十，面容圆润，蓄着修剪整齐的短须，穿着一件深紫色的丝绸外套，胸前缀着金质勋章，是他贵族身份的象征。
他站在那里，表情虽然勉强维持着体面，手指却下意识地攥紧，脸上不复之前的轻松，可见大明战舰进港时给他的冲击并不小。
苏尼加伯爵下船后，快步来到公爵身侧，凑近公爵耳畔，压低声音：
“奥昆多实在是太鲁莽了！”他的声音里带着压抑的怒意，
“他以为自己在对付北非的海盗，差点酿成大祸。那艘旗舰上足有数十门火炮，我们三条船的侧舷齐射都未必抵得过它一轮。若不是我及时制止，此刻加的斯港外怕是已经打起来了。”
他方才在海上那场对峙后，在船上将奥昆多骂了一路，可此刻面对这位公爵，又不好把话说得太重。
毕竟奥昆多是海军少壮派中的红人，背后有王室和首相的支持。
阿尔瓦罗公爵的眉头一皱，没想到中间竟然还发生了如此的变故。
他正思忖间，大明使臣周之彦已带着禁军，顺着舷梯缓步走下船来。
阿尔瓦罗公爵见状，连忙上前一步，微微躬身，通过通译致意：
“欢迎远道而来的大明使臣阁下，我谨代表腓力四世国王陛下，向贵国大皇帝陛下致以最诚挚的问候。”
周之彦微微拱手，礼数周全，神色却并不热络。
历史性的会面
待对方寒暄罢，他目光平静地扫过在场众人，缓缓开口：
“承蒙公爵与伯爵相迎，本使在此谢过！只是有一事，本使心中颇为不解。”
“大使但讲无妨。”
阿尔瓦罗公爵脸上堆着热情的笑，心里却咯噔一下。
“我等奉大明天子之命，携国书与厚谊远渡万里重洋而来，未入贵国港口，先见贵国舰队炮口相向、战阵相迎，一副如临大敌的模样。”
“不知这是西班牙王国的迎宾之礼，还是贵国有意与我大明启衅？”
这话一出，在场的西班牙官员脸色皆是一变。
阿尔瓦罗公爵脸上的笑容僵了一瞬，随即尴尬地咳嗽一声，连忙解释：
“使臣阁下误会了，这绝不是西班牙王国的本意。”
“坎塔布连分舰队司令奥昆多将军久在海上，常年与海盗、敌国私掠船交战，难免警惕
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