胜数。匈奴之休屠王、浑邪王，突厥之阿史那社尔……哪一个不是率部归唐后，得保部众，甚至位列公卿，名垂青史？”
“如今大明鼎盛，如日中天，我等顺势归降，非为畏战，实是为保住族人老幼，保我血脉不绝。”
这一席话，如同最后一根稻草，压垮了众人。
帐内再也没有人出声反驳，就连最是激愤的和鄂尔勒克，也只是胸膛起伏，再也说不出“死战到底”的话来。
四十万大明铁骑！
那是一个让人光是想想就感到绝望的数字。
大势倾颓，人力不可逆。
哈喇忽剌闭上眼睛，眉毛紧紧拧在一起，心中有万般不甘。
他是雄心勃勃的准噶尔珲台吉，他曾梦想着统一卫拉特，恢复也先太师的荣耀。
但是达赖台吉说得对，拜巴噶斯的选择虽然令人不齿，但相较于杀伐不休的哈萨克、残暴掠夺的罗刹人，大明无疑是最好的归宿。
帐中沉默了许久，哈喇忽剌睁开眼，眼底深处那簇不甘的火苗已然熄灭，只剩下深沉的疲惫。
他伸出大手，端起面前残余的马奶酒一饮而尽。
银碗被他重重地掼在案几上，沉闷的声响打破了帐内的死寂。
目光扫过和硕特、杜尔伯特、土尔扈特三位台吉，良久，长长叹了口气。
“……罢了，长生天不再眷顾草原的苍狼，雄鹰的翅膀，撞不破明军的火枪和大炮。明人兵甲之盛，军力之雄，我们都看在眼里，为了部族延续……归附大明，或许是唯一的选择了。”
他顿了顿，深吸一口气，“便依拜巴噶斯台吉所言，遣使前往南疆明军大营，再入京城，向大明天子纳贡称臣。”
拜巴噶斯见他松口，眼中精光一闪，缓缓开口，试图化解众人心中的抵触：
“诸位可曾想过，大明大举西征，平定南疆，真的会就此止步于天山脚下吗？
“那哈萨克汗国，疆域广阔，其地北接我准噶尔牧地，西连里海，控扼着通往西方的商路要道。以那位大明皇帝开疆拓土的雄心，怎会对这片土地无动于衷？”
帐中几人呼吸微微一滞，眼睛不由自主地亮了起来。
和鄂尔勒克猛地抬起头，“拜巴噶斯，你的意思是……？”
“我等世代游牧于此，对于天山南北、草原戈壁、直至哈萨克草原的山川地形，部落分布、风土人情，了如指掌。”
“他日，若大明皇帝陛下有意西顾
…。。