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天启二年，二月十二日，南京。
与南洋烽火连天、开拓进取的景象相比，帝国的南直隶地区，一场由南京镇守府太监魏忠贤与东军都督府、锦衣卫联手执行的“清理”，历时一个多月，终于徐徐落下帷幕。
南京镇守太监府内，气氛肃穆而压抑。
从南直隶各地皇店紧急调拨而来的数百名资深账房先生，占据了府内最大的几个厅堂。
整整一个多月，这里充斥着手拨算珠的噼啪声、纸张翻动的哗啦声以及低声核对的絮语。堆积如山的账册、地契、房契、货单、借据，被他们以惊人的效率分类、核算、誊录。
魏忠贤坐在临时布置的签押房内，面前的黄花梨大案上，同样堆满了不断送来的汇总清单。