首辅方从哲立于阶下，心中如同打翻了五味瓶，苦涩翻涌，更夹杂着一股难以言喻的悲凉与无力。他侍奉神宗、光宗两朝，宦海沉浮数十载，历经无数风波，早已是须发皆白、垂垂老矣。
本以为熬过了惊心动魄的“红丸案”，得以在首辅任上勉力维持，待新君根基稍稳，便可功成身退，求一个“三朝元老，荣归故里”的善终结局，在史书上留下个“持重老成”的清名。
然而，眼前这位少年天子的手段与掌控欲，远超预料；皇帝借山西巨案之威，竟悍然将手伸向了文官命脉——官员任命权；重启“传奉官”，无异于在动摇文官根基！
看着阶上威压凛然的年轻身影，再看看殿中惶恐的同僚，方从哲只觉一股冰冷无力感浸透全身。
他老了，精力锐气皆已消磨。面对这位挟血案之威、手握绝对权柄、意志如铁的君王，他这位“首辅”、“元老”，又能如何？
硬顶？皇帝手握铁证，气势如虹，硬抗无异于自取灭亡！
顺从？那便是亲手葬送百年文官选任之制，沦为千古罪人！
进亦忧，退亦忧！两难绝境，莫此为甚！
他这艘宦海老船，已无力对抗少年天子掀起的滔天巨浪。此刻，他所能做的，或许只剩在这惊涛中，为摇摇欲坠的文官体统，做一次徒劳却不得不为的挣扎。至于安然归乡的奢望？早已不敢再有。
他深吸一口气，出列躬身，声音带着前所未有的沉重与恳切：“陛下……‘传奉官’之制，确有其弊。宪宗一朝殷鉴不远，吏治因此淆乱，朝堂因此纷争。”
“陛下欲广纳贤才，励精图治，其心可昭日月。然，祖宗所设廷推、部选、科道监察之制，乃维系纲纪、选拔真才之基石。骤然重启‘传奉’，恐……恐非善策。臣恳请陛下，另觅良法，既可拔擢英才，又不坏朝廷法度……”
朱由校面无表情地听着，眼神却越来越冷，他等得就是这一刻。
“哼！”一声冷哼，如同冰水浇下，瞬间压住了殿中的劝谏之声。
朱由校缓缓站起身，目光如寒冰利刃，扫过跪倒一片的劝谏之臣，最后定格在方从哲身上，声音不高，却字字如重锤砸在众人心头：
“祖宗成法？吏治基石？”
“方先生，还有诸位爱卿，”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，
“你们引以为傲的‘部选’、‘廷推’，选出了吴仁度这样的巡抚；你们口中的‘祖宗成法’，让张应昌、陈洪范这等国贼窃据总兵
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