这款军机的发展历程，是一场历时10余年、从‘绝境自筹’到‘逆袭获选’的传奇
2007年。
沈飞在竞争东大空军第一代隐形战斗机项目时，其设计的重型战斗机方案‘雪鸮’-10，最终不敌成飞的方案。
成飞最终研发出了大名鼎鼎的歼-20威龙。
五代机的竞标失败让沈飞面临失去未来核心型号的巨大风险。
当时沈飞为了保住五代机的研发能力与人才队伍，研究所的团队在没有国家立项和资金保障的情况下，毅然决定自筹资金，并在2009年秘密启动了中型隐身战斗机的研制项目。
不过这个项目从立项开始就充满艰辛。
因为沈飞当时还有歼-15飞鲨和歼-16潜龙两大国家级重点项目。
根本分不出多少精力和资金在fC-31鹘鹰上。
所以这个个平均年龄不到35岁的年轻团队，只能靠着‘边设计、边发图、边制造’的‘土法炼钢’精神，开始了研发。
2012年10月31日。
研发代号为‘31001’的技术验证机在沈城首飞成功。
而早在同年6月，该机在高速公路上被迷彩布严密包裹运输的照片就已首次曝光，也让它获得了‘粽子机’的昵称。
此后。
这架获得出口编号fC-31‘鹘鹰’的原型机多次亮相国内外航展。
但因为定位模糊，所以fC-31鹘鹰既不被空军看好，也无法匹配在役航母的滑跃需求，更因发动机性能等问题未能获得军方订单。
甚至在2014年参加海珠航展时因为发动机冒黑烟，成为国内外互联网群嘲的对象。
当时fC-31鹘鹰搭载的是俄制RD-93发动机。
由于公开飞行表演时需要低速、小半径盘旋，就导致发动机进气量不足、燃油燃烧不充分，因此被外界拍到‘黑烟滚滚’的画面。
所以fC-31鹘鹰因此被群嘲了好几年。
而且在此后近10年时间里，fC-31鹘鹰虽然传闻从未停歇，却始终未能‘转正’。
但是研发团队并没有放弃。
转机来自于中海军弹射型航母的跨越式发展。
海军面对装备f-35C隐身战机的潜在对手，非隐身的歼-15飞鲨需要一位‘隐身搭档’。
而体型庞大、侧重陆基起降的歼-20威龙很难改装为舰载机。
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