「薛先生久居新加坡，对南洋风物、商贸往来，想必是了如指掌。」
秦远将话题从光复大学的见闻，自然地转回到更为实际的南洋事务上。
他神色专注，显然并非泛泛而谈：「我有一事请教，如今南洋各地，如暹罗、安南、
爪哇，稻米产出丰歉如何？大宗贸易的门路、关节又在何处？」
「若我光复军欲长期、稳定采购粮食，以先生看来，有何便捷稳妥之法？」
薛忠林精神一振，知道真正的要事来了。
他略一正坐，将手中茶杯放下，略作思索，便以清晰沉稳的语调，条分缕析地谈了起来：「统帅所问，正是南洋商贸之根本。既蒙垂询，薛某必当尽言。」
他首先从整体格局说起：「南洋米市，首重三地，正是统帅您提起的暹罗、安南、爪哇。」
「先说暹罗，」薛忠林如数家珍道：「其昭披耶河平原，沃野千里，年产稻米可逾千万石，素有东南亚粮仓」之称，曼谷为其总汇。」
「曼谷粮食市面有白粳」、红糙」两类。」
「白粳米质上乘，价昂，多销往粤、闽富庶之地。红糙米价廉，然饱腹感强，耐储存，实为大宗军需之上选。」
「每年十月至来年三月，新谷上市，市价通常可跌两成左右，是为最佳采购窗口。」
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秦远点头，如今正好是入市的最佳时机。
薛忠林继续补充细节：「暹罗的米市贸易多为潮汕侨商所重，如陈氏的赏利行」，把控收购、仓储。」
「至於远洋航运，则多由英资怡和、禅臣等洋行主理。」
「不过仍然有一点需要注意，暹王蒙固（拉玛四世）虽开自由贸易，但出口须经王室包税人」，每石约抽5%厘金，可用白银，亦可用————鸦片折抵。」
他说到此处，声音略低，抬眼看了看秦远神色。
秦远面色不变，只微微颔首，示意继续。
「其次是安南，」薛忠林话锋转到越南，「南圻（交趾支那）如今渐为法国控制，其殖民署设大米专营局，大宗交易需凭采办牌照」竞价。」
「此地风险在於，法军与阮氏朝廷战事未绝，红河航道时遭义军拦截。」
「相对稳妥的是湄公河三角洲出货。西贡有闽商清河堂」控制多家碾米厂，可代购代碾，但规矩是需预付三成
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