且在福州厦门，也多有来往日本进行贸易的各国商人。」
他看了眼秦远。
直到此时，看到了这幅海图，他才彻底知道了秦远的野心到底有多广阔。
石镇吉听到沈葆桢解释，心中感叹兄长果然会识人用人。
这从清廷转投过来的大官，果然有几分本事。
而後，双目盯着地图上更南方的两个大红圈——吕宋、婆罗洲。
「那这两个地方————」他的喉结动了动，「兄长，吕宋我知道，是西班牙人的地盘，婆罗洲岛被荷兰人、英国人瓜分，这两座岛上面还有一堆土邦。」
「我们真能————打到那麽远？」
议事厅里安静下来。
烛火啪一声，爆开一朵灯花。
秦远沉默了片刻，才缓缓开口：「镇吉，你知道咱们福建为什麽穷吗？」
石镇吉一愣：「山多地少，粮食不够————」
「不止。」秦远走到窗边，推开窗户。
夏夜的风涌进来，带着闽江的水汽和远处工厂隐约的煤烟味。
「我们缺铁矿，炼钢要靠从印度买矿石。」
「缺煤炭，蒸汽机烧的煤要从日本运。」
「缺橡胶，机器密封件做不好。」
「缺硝石，火药产量上不去。缺石油...
」
他转过身，目光如炬：「这些东西，福建没有，但南洋有。」
「吕宋有铁矿、金矿、铜矿，婆罗洲有石油，那是比煤炭更厉害的燃料，未来能让船跑得更快、机器转得更猛。」
「还有橡胶，南洋的橡胶树长得最好。」
「可是————」石镇吉迟疑道，「那些地方现在都是洋人在控制。」
「所以我说，不是现在。」秦远走回地图前，手指点在台湾的位置，「但现在就要开始布局。」
他看向三人，一字一句：「拿下台湾，我们就有了一块踏脚石。有了台湾，才能练出真正的远洋海军。有了远洋海军，才有资格谈南洋的事。」
「英国人在协议里承认我们对琉球的主权，就是埋下了一颗种子。等我们拿下台湾，这颗种子就该发芽了。」
沈葆桢最为务实：「统帅，到时候您打算怎麽做？」
秦远看了他一眼，直接道：「以保护琉球」的名义登岛，试探各方的反应。」
「如果顺利，三到五年内，我们就能把手伸向吕宋。」
…。。