在竭力效仿西洋，几近於改弦更张。」
「石逆掌控福建後，便主动开放了泉州、厦门、福州等多处通商口岸，招引洋商。据说如今福建各港泊船之数，外商云集，商业堪称繁盛，已直追上海、天津。」
「最关键者，在於关税！」李鸿章强调道：「如今福建各口岸海关由其自设，税款直接纳入伪府库，这是一笔巨款！」
「再者，石逆在闽大力扶持商贾，给予补贴、出口奖励、免税，甚至提供海外商情，着力推动私营产业，尤其是生丝、茶叶、瓷器等出口货殖，以及————菸草。」
「菸草？」李瀚章敏锐地抓住这个词，眉头紧锁，「石逆也在种鸦片敛财？
若如此，其与洋夷何异？」
「非也，」李鸿章摇头，语气带着一丝复杂，「据报载及多方打探，此乃寻常菸叶，经特殊烤制，制成便於吸食的香菸」，成瘾性远低於鸦片，亦不似鸦片那般戕害身心。」
「报纸上明言，其目的之一，便是以此物逐步替代鸦片市场，夺回被泰西席卷走的白银黄金。」
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