福州城，新统帅府内。
烛火通明，将室内照得亮如白昼，却驱不散空气中弥漫的凝重与淡淡的墨香。
曾锦谦、沈葆桢、张遂谋以及从教导团、参谋部临时抽调的数十名精干人员，正伏案疾书，或凝神审阅，或低声讨论。
堆积如山的试卷几乎将每个人的身影淹没。
接连一周的封闭阅卷，光复军治下第一次公务员遴选考试与福州大学堂招生考试，终於到了揭晓结果的时刻。
按照统帅秦远定下的基调，这两场考试目的各异。
公务员考试旨在广纳敢於投身实务之士，门槛相对宽松，分数要求不高，重在考察对光复军理念的认同与基本的行政常识，目标是将新政权的触角直接下沉到乡镇，与盘踞地方多年的胥吏、乡绅争夺基层控制权。
而大学堂则是精英摇篮，是为未来储备的高端人才，考核标准极为严格。
结果如预期般泾渭分明。
大学堂报考者逾两千，人头攒动，盛况空前。
而公务员考试，最终敢来应考并完成试卷的，仅有四百六十七人。
无他，风险迥异。
报考大学堂，尚可披着一层「求学」的外衣，留有转圜余地。
但一旦踏入公务员考场，便等於在清廷那里挂上了号，是与旧王朝公开决裂的投名状。
对於许多尚有家业牵绊，或仍在观望的士子、家族而言，这一步重若千钧。
因此，秦远对公务员考试的命题并未追求艰深，范围却极广，紧扣《光复新报》宣扬的理念和中华书局公布的考试大纲，只要能认真研读、理解并认同，取得合格分数并不难。
反观大学堂试卷，则分设国文、数学、历史、地理、综合知识五科。
国文、历史尚是传统士子的强项，虽最後大题紧扣时政，考验真知灼见，但多数人尚能应对。
数学一科则直接抬升至方程、函数等相当於後世初中的水平，立时刷下大批只通「四书五经」的考生。
地理涵盖中国与世界，综合知识更是包罗万象，物理、化学、政治、经济皆有涉猎，是对知识结构的全面检验。
此刻，沈葆桢手持一份整理好的名单，步履沉稳地走到正在审阅大学堂数学卷的秦远面前，微微躬身：「统帅，公务员考试试卷已全部审阅完毕。共计四百六十七份，按您要求，两科总分三百分计。多数考生分数集中於一百三十分左右，堪堪合格。亦有近五十人分数不
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