口气来到了6层；麦明河四肢肌肉都像断了纤维，又疲又空虚，轻轻发颤，挤不出力气。
“先……歇……一……下。”罗伯特说着，重新开始上发条。这种金属盘绞之声，麦明河已经听得十分厌倦了。
李斯旦浑身天线都在摇摇摆摆，捕捉着楼梯间里上下的动静；艾梅粒慢慢落在最后，沉默无声地靠在墙上。
娑北花把脸埋进了手里。
“你知道吗，”她冷不丁地说道，“我根本不必来参加面试的。”
麦明河愣了两秒，才意识到她在和自己说话。
李斯旦想必听见了，几根天线微微一转，但他没转过身，似乎在假装没听见。以罗伯特与艾梅粒此时的状态来说，很难想象，他们仍有余力关注得到娑北花的低声细语。
“我根本不是一个跑单帮的猎人。”娑北花放下手，看着身下盘卷起的蛇尾，自嘲似的笑了一声。“我有家派。”
沙。
麦明河看着她逐渐盘起的蛇尾，突然明白过来了：“你——你是想卧底进凯家？所以你才是一个蛇的形态？”
Snake不是一个好词；所以她在看见娑北花的蛇尾时，始终避免往深里探究它的意义——现在她才算有了答案。
“可笑吧，”娑北花喃喃地说，面上一片死灰之色。“我只是想探查一下柴司·门罗的动向……我知道这是一个危险任务，可是我没料到危险并非来自凯家。我居然会在这种面试关卡里翻车。”
沙。
“真不值得……真不值得。”
娑北花轻声笑起来，“为了打探凯家……真不值得。我们已经没有出去的希望了，除非随便选一个‘现实’爬出去，然后被巢穴戏耍而死。或者继续留下来，慢慢变成人不人、鬼不鬼的东西。”
她转头看了一眼麦明河，但眼里仿佛根本看不见她了。
坐在眼前之人，到底是麦明河，还是一只猫一只狗，对她而言，似乎早已无关紧要。
沙。
娑北花停住抚娑着蛇尾的手，神色空虚，声音低得几乎听不见。“你呢？你后悔吗？只不过想要给自己找一个支持、一个后盾……”
“我其实也不是为了加入家派，才找上凯家的……”
麦明河顿住了话头。
倒不是因为她怕这番对话传入凯家人耳里去；她对凯家的忌讳与担忧，此时都成了遥远的、影子般的雾气。
就好像在妈妈确诊癌症晚期之后，忽然之间
…。。