帝国副大臣走出伊莎贝拉公主府邸时。
脸上没有半点威胁得逞的得意。
相反，他的表情阴沉得像暴雨前的天空。
代表皇室威严的华丽的马车，在晨星城连一天的停留都没有。
跟伊莎贝拉公主谈的不欢而散後。
马车便驶离了晨星城。
车轮碾过新铺的水泥路面，发出规律而刺耳的声响。
这声音让副大臣心烦意乱。
「大人，公主殿下————」
护卫队长策马靠近车窗，压低声音问道。
从副大臣脸上的表情让他不难看出，两人私下谈论的结果。
「她拒绝了。」
副大臣没有隐瞒，语气中还带着怒气。
「全部拒绝了。
「6
「储君之位，联姻提议，甚至————连最基本的顺从都没有。」
护卫队长脸上闪过震惊。
在他二十多年的宫廷护卫生涯里。
从未见过任何皇室成员敢如此直白地违逆皇帝。
尤其是这位以温顺着称的长公主。
「那我们————」
护卫队长迟疑道：「立刻启程回帝都禀报？」
「回帝都？」
副大臣冷笑一声，那笑声里满是疲惫与嘲讽：「回去告诉陛下，他的女儿不仅抗旨，还对他满是怨言？」
「告诉陛下，我们手里唯一的筹码。」
「那个他精心设计的联姻方案，被当成垃圾一样扔了？」
他一只手扶着鎏金的门框，另一只手的手指在膝盖上轻轻敲击。
帝都如今的局势，他这个身处权力核心的副大臣是十分清楚的。
皇帝陛下，这个他侍奉了多年的君主。
早已不是当年那个锐意改革的明君。
年岁的增长、魔力的衰退、贵族们背後的势力博弈。
还有接连不断的天灾人祸，早已将陛下的意志和权威蚕食殆尽。
如今坐在皇座上的人，与其说是皇帝，不如说是一尊努力维持着皇帝尊严的雕像。
皇帝的大部分权力，早就到了由几大公爵家族组成的临时应急枢机会」的手中。
而陛下能做的，就是在各方之间艰难地维持平衡。
用一个个华丽的封号和空洞的许诺，换取片刻的安宁。
东境的真相传回帝都後。
…。。