卢修斯伯爵踏出皇宫侧门时，天刚破晓。
穿过一道白石拱门，踏上返回他在运河区府邸的小径。
一夜的宫廷值守让他的太阳穴微微发胀。
可当他步入运河区时，眼前的景象却让他不由得放慢了脚步。
彩带从一扇扇窗户垂下，在晨风中飘荡如怪诞的藤蔓。
家家户户门楣上挂着新编的麦稭环，上面系着廉价的蓝丝带。
空气中飘着烤甜饼的焦香和劣质麦酒的气味。
几个醉醺醺的汉子已经搂着肩膀唱起了跑调的战歌。
卢修斯皱了皱眉。
作为皇帝陛下的亲信伯爵，他已有大半年未曾踏足平民区。
上一次经过这里时，运河还飘着菜叶和死老鼠，人们脸上只有麻木的疲惫。
「愿晨光庇佑您，大人！」
一个卖花的老妇人突然向他鞠躬，怀里蔫了的野花跟着颤抖。
卢修斯没有回应。
他的目光扫过街道，孩子们拿着木剑追逐喊叫，女人们聚在井边兴奋地交谈，连流浪狗都仿佛比平日活泼些。
这不对劲。
东境溃败的消息半个月前就传回来了。
按照惯例，此时街上应挂黑纱，而非彩带。
几个妇人围在水井边，一边洗衣一边传阅着报纸的副页。
上面用简陋的版画勾勒出无人机在战场上喷洒的轮廓。
虽然粗糙，却足以激发无穷的想像。
「听说那圣雨还能治病呢。」
一个妇人压低声音。
「我娘家表兄在东境当兵，写信回来说。」
「他腿上那麽长的伤口，淋了雨，两天就能下地了！」
卢修斯走向井边的妇人，她们的笑声戛然而止。
「你们在庆祝什麽？」
卢修斯问。
妇人们面面相觑，最年轻的那个脸色发白：「没、没什麽，伯爵大人————」
「告诉我。」
他加重了语气，华丽的紫色朝服上银线绣的星辰纹路微微发光。
年长的妇人硬着头皮回答：「是、是东境的好消息，大人。」
「东境溃败是好消息？」
卢修斯眯起眼睛。
妇人们的表情变得古怪，那是一种混合着恐惧与困惑的神色。
她们不再说话，只是深深低头，缩着肩膀快步散开了。
…。。