重负的呻吟。
栖息在桥洞下的水鸟惊惶地成群飞起，却忽然失去了方向感，昏头昏脑地撞向石桥和临河的房屋墙壁，发出沉闷的噗噗声和零落的哀鸣。
「见鬼了！这船是怎麽了？！」
一个被吵醒的码头工人，裹着破旧的毯子冲出自己的棚屋。
然後一擡头就看到了血红色的月亮和东方那片令人心悸的暗红天空，目瞪口呆。
他身边，一个满脸皱纹的老水手嘴唇哆嗦着，带着浓重的口音喃喃道：「血月淩空，妖星现世，这是大凶之兆！」
水手靠水吃饭，也靠天吃饭。
这种带有传说性质的传言在水手中向来大行其道。
如今竟然变为现实，震撼可想而知。
「要出大事了，要出天大的事了！」
他的话语在恐慌的码头工人中迅速传播，加剧了不安。
越来越多的人慌乱起来。
最近帝国的动荡虽然被高层、贵族们按下，不允许大肆宣扬，可民众们不是瞎子，也未耳聋。
希望城在南方掀起的巨变，狮心家族的衰落，各地此起彼伏掀起的叛乱，帝国军队的向东调集，越来越多的难民，还有他们带来的那些关於东部异族入侵、户山血海的传闻————
这些消息，如同地下奔涌的暗流，早已在帝国的肌体下积累了太多的压力与不安。
「希望城，听说南边那边，没有贵族老爷，人人都能分到地，吃饱饭————」
人群中，一个压低了的声音响起，带着一丝不易察觉的向往。
这话立刻引来旁边人的侧目，有人眼神闪烁，有人下意识地看了看四周，生怕被巡逻的卫兵听去。
「嘘！小声点！不要命了！」
一个年长的工匠连忙制止但他自己的眼中也充满了复杂的情绪。
沉重的赋税、贵族的盘剥、看不到希望的生活，早已让帝国根基松动。
希望城的存在，就像黑暗中突然亮起的一盏灯，遥远，却无法忽视。
「可——可眼前这——这又是怎麽回事？」
另一个声音颤抖着指向天空：「连月亮都变了颜色，那些难民说的怪物，难道是真的？帝国还能守住吗？」
老水手听着周围的议论，看着慌乱的人群，狠狠啐了一口，浑浊的老眼里闪过一丝愤懑和了然：「守？拿什麽守？老爷们只顾着在城里争权夺利，谁管我们这些人的死活？谁管东边死了多少人？」
…。。