当消息传到晨曦皇都之时。
公主伊莎贝拉正在下城区施粥。
她今日没穿宫廷礼裙，而是一身浅灰色棉质骑装，皮靴侧面还留着几处马镫蹭出的浅痕，这是她平日里练骑留下的印记。
与皇宫的奢华华贵不同，这里空气污浊，挤满了面黄肌瘦的难民和贫民。
哪怕伊莎贝拉公主已经不止一次前来，都仍忍不住想：
明明是这片大陆上最繁盛的国度，明明是晨曦帝国的皇都，本该是圣洁幸福之地。
可为何还有这麽多贫苦之人，甚至连一顿饱餐都吃不起？
这个国度，好像不该是这样的。
「愿晨曦之光护佑你。」
伊莎贝拉将一块面包递给一位老妇，声音温柔。
「谢谢，谢谢公主殿下。」
老妇人哽咽着。
这时。
一个面庞黝黑，带着工匠粗糙双手痕迹的中年男人，在接过食物时，壮着胆子低声道：
「公主殿下，您，您听说了南方的事儿吗？希望城，据说他们打败了狼人，还歼灭了两个兽人王族，他们在边境抗击兽人，还保护平民，他们真的是叛徒吗？」
狮心军的消息尚未传来。
但此前关於和兽人大战的结果却是早已传遍。
「我有个远方表亲是过去当探子的，结果现在都已经加入了希望城，他说那里没有贵族老爷气压，干活就有饭吃，孩子还能上学堂。」
「那样的地方怎麽会叛国呢？陛下为什麽非要—」
他的话立刻被旁边的皇家卫士厉声打断：
「放肆！敢非议国策！」
伊莎贝拉公主却轻轻擡手阻止了卫士。
她美丽的脸上掠过一丝难言复杂的情绪。
她当然知道希望城做了什麽，比平民们了解的更加清楚。
她甚至知道，在帝国的很多地方，尤其是南方，已经有一些地方出现了零星的平民集会，公开宣称曙光伯爵和希望城是「平民的希望」。
而这些集会，无一例外都被当地贵族用血腥手段强行镇压了下去。
她内心充满了矛盾。
她爱这个国家，希望它强大而安宁。
但她无法认同父皇对希望城的决定。
更不忍看到帝国内部因此生出更多的裂痕和压迫。
希望城的存在或许是一种威胁，但其展现的某些东西，又何尝不是一种
…。。