崇祯元年四月里，京师的天气已经有些燥热。乾清宫暖阁的窗子支开了一半，透着些微风，吹得殿里不那麽闷了。
崇祯只穿了件青色的便袍，坐在炕上，面前的黄花梨茶几上搁着一杯热茶，冒着丝丝白气。
他看着眼前几个心腹臣子。
杨嗣昌胖大的身子陷在绣墩里，额角已经见了汗。徐应元垂着手站在门边。牛金星则站在那幅巨大的辽东朝鲜地图旁边，小心翼翼地指着朝鲜的位置。
「肥翁，」崇祯开了口，叫的是杨嗣昌，「你怎麽看？这朝鲜，救是不救？怎麽个救法？」
杨嗣昌挪了挪身子，绣墩发出轻微的吱呀声。
他清了清嗓子，声音沉稳：「陛下，臣以为，眼下正是我大明内修德政，外守长城的关键当口！」
他顿了顿，见皇帝听得专注，便接着道：「内修的德政，关键就在『迁宗室』、『收市舶』、『清官田』、『理盐税』……这几桩事，哪一件不是阻力极大，又利益极大？若能办成一半，我大明便能转危为安，根基重固。」
崇祯听着，连连点头，脸上露出赞许的神色。
可他心里却在叹气。
成功一半？
成功七成恐怕也不够啊……还有那小冰河期这个大坑呢！去年北边大旱，今年春天雨水还是少，麦苗长得稀疏，这不是迁几个宗室、清几亩官田就能解决的。
他扭头，目光扫过牛金星。
心里又想：这回朕可没裁驿站，你家李自成如今还在老老实实「送快递」呢！算是少了个心腹大患。
可即便没了李闯王，这小冰河期，也不好过。天不下雨，皇上家也没余粮，没办法啊！要不.让闯王出国闯一闯？
牛金星见皇帝目光扫来，以为是要听他的见解，连忙上前一步，拱手道：「陛下，杨阁部所言极是。而这外守长城的关键，除了练新军、置三藩、联蒙古之外，眼下的急务，就是朝鲜了！」
他走到地图前，手指点着：「建奴若在朝鲜大胜速胜，饱掠而还，兵锋更盛。那黄台吉的下一个目标，不是绕道燕山取我长城隘口，就是重兵围困锦州，迫我在辽西与之决战！无论哪一样，我方都会被动！」
「反过来，」他手指在朝鲜画了个圈，「若建奴在朝鲜陷入泥潭，久战不决，那我朝廷就赢得了喘息之机，可以加紧布置。故臣以为，援朝……欲求全功，速胜建奴，以我眼下之力，是万万不能的。能求的，只有『持久』二字！」
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