大年初五，清晨，大同雄城。
大雪纷纷扬扬飘落下来，城头的守军比平日多了数倍，城墙上旗幡招展，刀枪林立，空气中弥漫着一股大战将至的紧张气息。
一辆罩着深蓝棉布围子、毫不起眼的马车，在距离东门还有一里多地时就缓缓停下。车帘掀开一角，露出成国公朱纯臣那张惊魂未定、满是疲惫的胖脸。
他眯着眼，紧张地望向城门方向。只见城门忽然大开，一队队顶盔贯甲的骑兵，轰然涌出！马蹄践踏着冻土，发出沉闷如雷的声响，旌旗在寒风中猎猎作响。
朱纯臣的目光死死盯住其中几面醒目的“麻”字认旗，心头猛地一沉！
“麻家将……这是倾巢而出了？”他喃喃自语，声音嘶哑。麻家是大同右卫的世袭将门，树大根深，这一辈的领头人物叫麻承恩，曾官至宣府总兵。当年宣府闹饷险些酿成大乱，还是他朱纯臣在魏忠贤面前说了话，才将麻承恩平调回大同当了副总兵。大同也欠饷，但麻家在此地盘根错节，自有手段弹压局面，稳住军心。
朱纯臣原本打算先投奔麻家，凭借往日情分求得庇护，暂避风头。可眼前这景象……麻家精锐尽出，显然是边关有急，大战将起！这时候去寻麻承恩，估计也找不着人。
他颓然地放下车帘，缩回冰冷的车厢里，脸色更加难看。
赶车的家将朱八和坐在他身旁的管事朱安，也是面面相觑，忧心忡忡。
“公爷，”朱安压低声音，脸上写满了不安，“麻家的几位爷看这架势是全员出动了，怕是……怕是顾不上咱们了。这兵荒马乱的，咱们……”
朱纯臣烦躁地摆摆手，打断他的话，脑子飞快转动。麻家这条路走不通，还能去哪？
“去代王府！”朱纯臣抓住了最后一根稻草，“找承奉正庞玉贵庞公公！这些年老子可没少给他帮忙！代王府前些年强占军屯一万多亩，惹得大同镇兵怨沸腾，差点闹出哗变，是老子动用关系，帮他压下去的！
还有，代王府私下里和墙外蒙古部落做的那些买卖，铁器、火药、盐茶……哪一样不是杀头的勾当？里头不少紧俏货，还是从京营库里流出去的！老子要是进去了，把他庞玉贵和代王府那点破事全抖出来，谁都别想好过！”
朱安闻言，非但没有安心，反而更显焦虑，他小心翼翼地做了个抹脖子的手势：“公爷，话是这么说……可咱们现在……他们要是……狠下心肠……”他的意思再明白不过——怕代王府直接灭口。
朱纯
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